"Дэвид Вебер. Путь Эскалибура " - читать интересную книгу автора

* * *

- Как продвигается обучение ваших лошадей?
Сэр Джордж стоял перед демоническим шутом у того же самого хрустального
стола. Со времени последнего его визита этот зал изменился. Стены стали
темно-зеленого цвета, а за спиной двоеротого виднелась настоящая лесная
поляна. Деревья и роскошные низкорослые кусты с алыми и золотыми бутонами не
были похожи ни на что, ранее виданное сэром Джорджем. Листья деревьев были
звездчатые, длинные и нежные, а стволы покрывала кора, похожая на мягкий
кошачий мех. У кустов были ножевидные листья, почти черные, с красными
прожилками, и пока он рассматривал их, какое-то диковинное существо
подползло к ним слишком близко. Весь куст сжался и содрогнулся, словно под
внезапным порывом ветра, и тут его ветви "прыгнули". Сэру Джорджу пришло в
голову именно это слово. Ветки метнулись к неосторожной твари, ножевидные
листья, повернувшись, как зажатый в руке кинжал вонзились в нее, и она
испустила высокий, пронзительный крик боли. Куст дрожал и дергался еще
несколько мгновений, а затем замер, высасывая, надобно думать, кровь из
своей жертвы.
- Как продвигается обучение ваших лошадей? - повторил демонический шут,
и сэр Джордж с трудом оторвал взгляд от лесной поляны.
- Хорошо, командир, - ответил он. - Некоторые из них оказались
негодными для боя, но у нас достаточно хороших коней, чтобы посадить в седло
две сотни латников. Я предпочел бы продолжить обучение, хотя в целом
удовлетворен результатами работы своих людей.
- Рад это слышать, - ответил демонический шут. - Мы слишком долго шли
на половинной тяге. Нам придется увеличить ее до девяноста пяти процентов,
чтобы компенсировать потерю времени. Это создаст определенный риск для
корабля и всех находящихся на его борту, причем наращивать мощность мы
начнем немедленно. Медлить с этим нельзя, иначе нам не наверстать
упущенного.
- Сожалею, что задержал вас, - солгал барон, - но затраченное на
обучение время не пропало даром. Зато теперь мы можем сражаться как
подобает.
- Знаю. Если бы я не был в этом уверен, вы были бы мертвы, - пропищал
двоеротый.
Сэр Джордж промолчал, полагая, что подобное заявление не требует
ответа.
Демонический шут смотрел на него всеми тремя глазами несколько
мгновений, затем чуть заметно дернул ушами.
- Вы, ваши люди и лошади будете помещены в стазис на время фазового
ускорения, - сказал он. - При первом переходе в это состояние оно может
вызвать панику, особенно у таких примитивных существ, как вы. Вы и ваши
офицеры обязаны обеспечить порядок во время этого процесса и в момент
пробуждения.
- Вы с Компьютером уже упоминали об этом стазисе, - бесстрастно
напомнил сэр Джордж. - Но ни я, ни мои офицеры понятия не имеем, что это
такое. Если мы должны поддерживать порядок во время этого процесса, было бы
неплохо узнать, что нам предстоит пережить.
Повисло долгое молчание - демонический шут обдумывал слова сэра