"Дэвид Вебер. Путь Эскалибура " - читать интересную книгу автора

В другое время барон потребовал бы от Компьютера объяснений, но теперь
было не до вопросов. Если из-за здешней силы тяжести или кислорода он
чувствует себя превосходно, то надобно воспользоваться этим в полной мере.
Он криво усмехнулся, подумав, что зря все же не задал Компьютеру
вертевшиеся на языке вопросы - время, как оказалось, у них было, - и,
прищурившись, продолжил осмотр местности.
Странного цвета трава простиралась до самого горизонта, и лишь кое-где
из нее торчали редкие группы деревьев, да маленькая, но глубокая речка с
крутыми берегами огибала западный край холма, на котором стояли англичане.
Равнина была достаточно плоской, и деревня тулаа, расположенная на другом
берегу реки, была видна как на ладони. Она лежала милях в пяти от холма, и
сэр Джордж видел, как от нее катится толпа воинов, подпрыгивая и по колено
утопая в высокой траве, доходившей его людям до пояса. Четырехрукие неслись
к броду, через который проходила тропа от деревни к погребальному холму.
Даже при их скорости четырехруким потребуется некоторое время, чтобы
добраться до холма, хотя низкий ритмичный грохот боевых барабанов был слышен
уже совершенно отчетливо.
- Сколько у них копьеметателей, Компьютер? - тихо спросил он.
- Девять сотен и семнадцать из шести тысяч двух сотен и девяти
воинов, - прозвучал в его ухе голос Компьютера.
Сэр Джордж знал, что Компьютер тут же передаст его вопрос демоническому
шуту и остальному экипажу корабля, и все же ему приятно было услышать его
голос. Зато его неприятно поразила численность отряда четырехруких, о
которой сообщил Компьютер. Без моряков и ремесленников - сэр Джордж убедил
командира не бросать их в нынешний бой - у него было едва восемь сотен
солдат. Правда, большую часть их составляли лучники, но если учесть, что
одних копьеметателей у четырехруких было в два раза больше, чем у него
стрелков, это наводило на невеселые мысли. К тому же лучники были
недостаточно хорошо вооружены для рукопашного боя: их кинжалы, короткие мечи
и дубинки не шли ни в какое сравнение с тяжелым оружием четырехруких. Если
им удастся вскарабкаться на холм, начнется настоящее побоище.
Это означало, что сэр Джордж должен не допустить тулаа до рукопашной.
Вот тут и сыграют свою роль заостренные колья, укрепленные в склонах холма.
А есть ведь еще и кальтропы, густо рассыпанные в траве по всему пространству
от реки до подножия холма. И двойная линия спешенных латников между кольями
и фронтом лучников. По иронии судьбы лошади, о которых барон так горячо
спорил с демоническим шутом, оказались сейчас не нужны - на всякий случай он
оставил только пятьдесят всадников, велев остальным спешиться и встать в
пеший строй.
Конечно, напомнил он себе, повернувшись к коням, находившимся в тылу их
позиции, как только тулаа сломаются - если сломаются! - его людям
понадобятся все имеющиеся в наличии кони для преследования противника. А
пока Скиннет и пятьдесят конников под его и сэра Ричарда командованием
представляли собой единственный резерв сэра Джорджа.
Но, по крайней мере, его нынешний отряд вооружен лучше, чем все те,
которые он когда-либо водил в бой, напомнил себе барон. Невзирая на
презрение демонического шута к примитивному оружию англичан,
"производственные модули" огромного корабля гильдии с лихвой выполнили все
заказы сэра Джорджа и его советников.
Как любой командир, сэр Джордж знал, как следует экипировать солдат и