"Дэвид Вебер. Война Хонор ("Хонор Харрингтон" #10)" - читать интересную книгу автора

ей в пример древесных котов, которые все видят и слышат, но ничего не
говорят. Теперь пример стал не совсем точным, ибо коты научились объясняться
знаками. С другой стороны, оказалось, что коты слышат и видят - и понимают -
столько всего, что отец и представить себе не мог, так что, возможно,
аналогия была куда точнее, чем он предполагал. В любом случае гардемарину
первого курса негоже рассказывать соученикам, что гражданский глава их
ведомства - узколобый, трусливый, мстительный кретин. В особенности если это
правда.
В дверь тира вошел полковник Лафолле. Губы Хелен искривились подобием
улыбки, но она прогнала с лица неподобающее выражение и отступила в сторону.
Серые глаза телохранителя обежали окружающее пространство, почти
инстинктивно отмечая и анализируя детали. Он отметил высокую крепкую молодую
девушку-гардемарина и, судя по выражению лица, сверившись со строго
упорядоченными файлами в мозгу, соотнес изображение с одной из сотен
студенток герцогини Харрингтон. Но, несмотря на то, что он ее узнал, глаза
по-прежнему смотрели холодно, рассудительно и отстраненно. Хелен вдруг
ощутила облегчение, осознав, что полковник вряд ли сочтет её угрозой для
своей подопечной.
В тот момент на ней была спортивная форма - шорты и трико, стандартная
одежда для девушек-гардемаринов. Головной убор к спортивной форме не
полагался, а потому салютовать вышестоящему офицеру не требовалось, но Хелен
сразу встала по стойке "смирно" и тянулась до тех пор, пока полковник не
кивнул ей в ответ. Затем он прошел дальше, и она еще раз вытянулась по
стойке "смирно", потому что вслед за ним в тир вошла герцогиня Харрингтон.
- Миз Зилвицкая, - поприветствовала герцогиня.
- Ваша милость, - с почтением ответила Хелен.
Безупречный черный с золотом мундир герцогини был уникален. Она была
единственным офицером КФМ, который по праву даже на мантикорском мундире
носил нашивку Грейсонского космического флота с эмблемой Гвардии Протектора
в виде объятой пламенем саламандры, поскольку она официально являлась
командующим гвардейской эскадры. Мало того, она также являлась единственным
человеком в истории, на мундире которого одновременно красовались
кроваво-красная лента Звезды Грейсона и малиново-сине-белая лента
парламентской медали "За доблесть". Ходили упорные слухи, что герцогиня
Харрингтон отказалась от этой медали после того как организовала побег с
Цербера, но даже если эти слухи верны, после спасения королевы и Протектора
(хотя само событие продолжали называть "убийством Кромарти") отказаться от
награды она уже не могла. Хелен подозревала, что она приняла медаль с очень
смешанными чувствами, поскольку барон Высокого Хребта, ставший новым
премьер-министром, не только растрезвонил об этом по всем средствам массовой
информации, но и устроил целое шоу.
Но наградные ленты Хелен видела часто, не они и не древесный кот,
ехавший на плече герцогини, привлекли ее внимание. Она не отрываясь смотрела
на деревянную шкатулку в руке у Харрингтон. Такие шкатулки делаются вручную
и продаются по немыслимым ценам, их создает какой-нибудь небывалый мастер в
своей крошечной мастерской, где в лучах солнечного света плавает пыль и
воздух напоён сладким запахом древесных опилок и лака; такие шкатулки хранят
в себе нечто до неприличия дорогое, и Хелен почувствовала прилив
любопытства. Этой шкатулки она никогда раньше не видела, но другим
гардемаринам посчастливилось больше, поэтому она знала, что там внутри.