"Дэвид Вебер, Стив Уайт. Крестовый поход ("Галактический шторм" #2)" - читать интересную книгу автора

эсминца, составлявших десятый дивизион, серьезной ударной силой можно было
только с большой натяжкой, а стратегическая значимость Лорелеи вызывала еще
большее сомнение. Она была одной из немногочисленных звездных систем, с
превеликим трудом завоеванных Орионским Ханством у Земной Федерации во время
Первой галактической войны, разразившейся двести лет назад по орионскому
летосчислению. К тому же отстоять ее в бою было невозможно, что и доказали
земляне, разбившие там орионцев в пух и прах во время Второй галактической
войны. Харданиш подозревал, что именно по этой причине они и не стали
требовать ее обратно. В Лорелее не было пригодных для жизни планет, один из
находившихся в ней узлов пространства вел в Орионское Ханство; четыре - в
миры Земной Федерации, а последний, шестой, судя по всему, - в никуда, ведь
из него еще не возвратился ни один корабль-разведчик. Флагманский эсминец
"Знамея" и сопровождавшие его три однотипных корабля патрулировали Лорелею,
чисто формально демонстрируя принадлежность этой системы к Орионскому
Ханству.
И все же Харданиш, в отличие от многих сослуживцев, понимал, что
важность их миссии заключается в другом. Во время Третьей галактической
войны Земная Федерация и Орионское Ханство объединились для борьбы с
ригельцами. Тогда же, по одному из условий договора, подписанного в системе
Валха, на орионские патрульные корабли для связи с Земной Федерацией стали
присылать офицеров-землян. Их присутствие, как и присутствие орионцев на
кораблях союзников, предотвратило множество неприятных пограничных
инцидентов. Постоянные контакты между людьми и орионцами медленно, но верно
способствовали росту взаимного уважения и понимания между офицерами двух
звездных наций. И это было важнее всего.
Харданиш сам удивлялся неподдельной симпатии, которую испытывал к
лейтенанту Йохансен. Конечно, земляне ни при каких обстоятельствах не могли
показаться ему привлекательными внешне. У них были плоские морды, с
маленькими, круглыми и чересчур низко посаженными ушами. У них не было
густой шелковистой шерсти на теле, а на лицах - длинных и тонких усов,
которыми так гордился любой нормальный орионец. Как же можно было принимать
всерьез этаких уродцев?! Даже у земных мужчин над верхней губой вместо усов
росли какие-то пучки шерсти, как на облезлом хвосте. В довершение всего
Йохансен была женщиной. Длинные волосы лишь подчеркивали омерзительное
отсутствие хоть какой-нибудь растительности на лице. В том, что земляне
постоянно кутались в какие-то тряпки, был несомненный плюс: ткань скрывала
их противную плешивую кожу. И все же выглядело это по меньшей мере странно.
Тем не менее у Саманты Йохансен было много качеств, вызывавших у
Харданиша неподдельное восхищение. Она была умна и наблюдательна, прекрасно
понимала неизбежные различия между культурами людей и орионцев. Ее послужной
список вызывал восхищение. Лейтенанту было всего пятьдесят три года -
двадцать восемь, если считать на человеческий лад, - но она уже многое
повидала. Петлицу ее кителя украшала орденская лента. Боевой Крест Земной
Федерации соответствовал орионскому ордену Валханаара. Интересно, как она
умудрилась заслужить награду?! Ведь со времен Третьей галактической войны,
отгремевшей полвека назад, боевых действий в космосе не велось! Харданиш
начинал догадываться, что начальство землян отбирало кандидатуру на эту
должность с той же тщательностью, с которой, судя по всему, Первый Клык
Локарнах выбирал его самого.
- Ах, Саамаанта, - проговорил Харданиш, - иногда ты так напоминаешь