"Михаил Веллер. Карьера в никуда" - читать интересную книгу автора

Михаил ВЕЛЛЕР

КАРЬЕРА В НИКУДА




Эта вековой дали затерянная история была рассказана мне двадцать лет
назад покойным профессором истории Ленинградского университета Сигизмундом
Валком. Профессор собирался пообедать в столовой-автомате на углу Невского
и Рубинштейна. Он пробирался к столику, держа в одной руке тарелку с
сардельками, а в другой ветхий ученический портфельчик, и сквозь
скрепленные проволочкой очки подслеповато высматривал свободное место. Под
его ногой взмявкнула кошка, сардельки полетели в одну сторону, портфель в
другую, очки в третью, сам же профессор - в четвертую, где и был подхвачен
оказавшимся мною (что не было подвигом силы: вес профессора был соизмерим
с весом толкнувшей его кошки, на чей хвост он наступил столь
неосмотрительно). Я собрал воедино три дотоле совместные части, выловив
очки пальцем из чьей-то солянки, к негодованию едока, сардельки же бойко
выбил без очереди взамен растоптанных. Ободрившийся старичок в брезентовом
дождевике вступил в благодарственную беседу - и я был поражен знакомством:
профессор с мировым именем. Кажется, своеобразно польстило и ему - то
обстоятельство, что воспитанные манеры принадлежали именно студенту
родного университета.
Апрельское солнце клонилось, Мойка несла бурный мусор, Летний сад
закрылся на просушку: я провожал профессора до Библиотеки Академии наук.
Он поглядывал хитро и добро, покачивал сигареткой в коричневой лапке,
шаркал ботиночками по гранитам набережных и рассуждал... Был вздох о
счастье юности, вздох о мирской тщете, вздох о всесилии времени; легкой
чередой вздохи промыли русло мысли, слились в сюжет - характер, судьба,
история. Он касался рукой имен, дат, названий - просто, как домашних
вещей: история казалась его домом, из которого он вышел ненадолго, лукавый
всеведущий гном, на весеннюю прогулку.
Записки мои потерялись в переездах. Я пытался восстановить обломки
фактов расспросами знакомых историков - безуспешно; эрудиция и память
Валка были феноменальны.
Сохранилось: происходило все во второй половине прошлого века в
Петербурге и двух губернских городах, герой воевал в русско-турецкую войну
1877 года, по молодости примыкал к народникам, знался с народовольцами,
достиг поста не то губернатора, не то чего-то в таком роде, - уж не
вспомнить, да и не имеет это, наверно, принципиального значения. Кончил же
он в доме для умалишенных, до водворения туда исчез надолго так, что еле
нашли: слухи о загадочном исчезновении поползли средь людей, не обошлось,
разумеется, без суеверия и выдумок глупейших, хотя и небезынтересных самих
по себе: некий сочинитель даже повестушку про то намарал, - забыл
названного Валком автора, забыл название, издательство, - где искать
концы, как? Да и стоит ли...
Ах, сторицей, сторицей расплатился со мной старенький профессор за
порцию сарделек и выуженные из супа очки, если двадцать лет прозревают во