"Жюль Верн. В стране мехов" - читать интересную книгу автора

4. ФАКТОРИЯ

Невольничье озеро - одно из самых больших озер, расположенных выше
шестьдесят первой параллели. Оно имеет двести пятьдесят миль в длину,
пятьдесят - в ширину и лежит ровно на 61o25' северной широты и на 114o
западной долготы. Вся окружающая местность спускается пологими террасами к
одному центру - обширной, занятой озером котловине.
Компания сразу же оценила выгодное расположение озера: оно со всех
сторон окружено охотничьими угодьями, которые некогда кишмя кишели разным
пушным зверем. В озеро впадает и из него вытекает множество рек: Макензи,
Атабаска и другие. На его берегах компания выстроила несколько фортов
важного значения и между ними: форт Провиденс - на севере и форт
Резольюшен - на юге. Что касается форта Релайанс, то он был основан у
северо-восточной оконечности озера, милях в трехстах от начала длинного и
узкого залива Честерфильд, образуемого водами Гудзонова залива.
Невольничье озеро все усеяно возвышающимися на сто - двести футов над
его поверхностью островками, на которых часто попадаются обнаженные пласты
гранита и гнейса. К его северному холмистому берегу вплотную подступают
густые леса, граничащие другим своим краем с бесплодным и оледенелым
пространством, получившим - и не без причины - название "Проклятой Земли".
Зато область, расположенная к югу от озера, почва которой состоит главным
образом из известняков, - совершенно плоская, без единого пригорка или
малейшей возвышенности. Здесь проходит рубеж, который никогда не
переступают крупные жвачные животные полярных областей Америки - буйволы,
или, иначе, бизоны, мясо которых составляет почти единственную пищу
канадских охотников и индейцев.
Леса, окаймляющие северный берег озера, великолепны. Так далеко на
севере - и вдруг роскошная растительность! Но этому не следует удивляться:
ведь Невольничье озеро расположено на широте отнюдь не более высокой, чем
широта Стокгольма в Швеции или Христианин в Норвегии. Правда, нельзя не
отметить, что линии изотерм, показывающие распространение равных
температур, вовсе не соответствуют земным параллелям и что на одной и той
же широте климат в Америке может быть гораздо холоднее, чем в Европе. В
апреле улицы Нью-Йорка еще покрыты снегом, а между тем Нью-Йорк лежит
почти на той же параллели, что и Азорские острова. Дело в том, что самый
характер континента, его положение относительно океанов и даже состав его
почвы оказывают существенное влияние на климатические условия.
Итак, в летнее время форт Релайанс утопал в зелени, и после долгой
суровой зимы на ней с особенным наслаждением отдыхал глаз. Эти леса, почти
целиком состоящие из тополей, сосен и берез, служили источником ценной
древесины. На островках озера росли великолепные ивы. Чащи изобиловали
всевозможной дичью, не покидавшей этих мест даже в холодное время года.
Несколько южнее водились бизоны и лоси, которых успешно преследовали
охотники форта, так же как и канадских дикобразов, чье мясо превосходно на
вкус. В водах Невольничьего озера ловилось множество всякой рыбы. Форели
достигали здесь невероятных размеров, и вес их часто превышал шестьдесят
фунтов. Щуки, прожорливые налимы, особый вид хариуса, называемый