"Жюль Верн. В стране мехов" - читать интересную книгу автора

англичанами "голубым", неисчислимые полчища "титтамегов" - по терминологии
натуралистов "белых коррегу" - целыми косяками плавали в озере. Итак, для
обитателей форта Релайанс вопрос питания разрешался легко: сама природа
удовлетворяла все их потребности, и раз их одежда зимою была так же тепла,
как одежда лисиц, куниц, медведей и прочих пушных зверей, то бояться
сурового климата им было нечего.
Самый форт состоял из одного лишь деревянного двухэтажного дома, в
котором жили командир гарнизона и офицеры. Вокруг этого дома в стройном
порядке разместились помещения для солдат, склады компании и конторы, где
происходил обмен товаров. Маленькая часовня - ей недоставало только
священника - и пороховой погреб дополняли ансамбль построек. Все это было
обнесено частоколом в двадцать футов вышиной, составлявшим внушительный
параллелограмм, в углах которого возвышались остроконечные крыши четырех
охраняющих форт небольших бастионов. Таким образом, форт Релайанс был
достаточно защищен на случай неожиданного нападения. Эта предосторожность
была необходима в свое время, когда индейцы не только не были поставщиками
компании, но, напротив того, даже вели с ней борьбу за независимость
своего края; не лишней была она и по отношению к агентам и солдатам
конкурирующих обществ, оспаривавших друг у друга исключительное право на
владение и эксплуатацию этой богатейшей страны мехов.
Компания Гудзонова залива насчитывала тогда на всей своей территории
около тысячи человек персонала. Ее власть над подчиненными ей служащими и
солдатами была неограниченна и простиралась вплоть до права на их жизнь и
смерть. Начальники фактории могли по своему усмотрению устанавливать
размер жалования, цены на продовольствие и на меха. Благодаря такой
абсолютно бесконтрольной, системе получаемая ими прибыль нередко достигала
трехсот процентов.
Следующая таблица, заимствованная из "Путешествия капитана Роберта
Лэйда", покажет читателю, на каких условиях производился некогда меновой
торг с индейцами, позднее превратившимися в основных и лучших охотников
компании. Платежной единицей в те времена служила бобровая шкура.
Индейцы платили:

За ружье ................... 10 шкур бобра
" полфунта пороха ........... 1 шкуру "
" четыре фунта свинца ....... 1 . " .. "
" топор ..................... 1 . " .. "
" шесть ножей ............... 1 . " .. "
" фунт стеклянных изделий ... 1 . " .. "
" платье с галуном .......... 6 шкур . "
" платье без галуна ......... 5 . " .. "
" женскую одежду с галуном .. 6 . " .. "
" фунт табаку ............... 1 шкуру "
" пороховницу ............... 1 . " .. "
" гребень и зеркало ......... 2 шкуры "

Но с некоторых пор бобровая шкура сделалась такой редкостью, что уже не
могла служить денежной единицей; ее заменила шкура бизона, являвшаяся ко
времени нашего повествования основой всех меновых операций. Когда в форт
приходил какой-нибудь индеец, агенты компании давали ему столько