"Жюль Верн. В стране мехов" - читать интересную книгу автора

миль по пустынной и малоисследованной территории.
Агенты компании доставили в форт Релайанс все необходимое для
экспедиции. Подготовлено было двенадцать саней с собачьими упряжками. Эти
сани, самого примитивного устройства, представляли собой платформу из
нескольких легких досок, прочно скрепленных между собой поперечными
железными полосами. Их закругленный передок, сделанный из одного куска
дерева с полозьями, загибался кверху, как носок у коньков, благодаря чему
сани, не зарываясь глубоко, легко разрезали снег. Движущей силой -
разумной и быстрой - служили шесть собак, запряженных попарно; погоняемые
длинным бичом проводника, эти собаки способны делать до пятнадцати миль в
час.
Путешественники были одеты в подбитые густым мехом оленьи дохи. Для
защиты от простуды при резких колебаниях температуры, столь частых в этих
северных широтах, на всех было шерстяное белье. Каждый - будь то офицер
или солдат, мужчина или женщина - был обут в тюленьи, сшитые жилами
сапоги, с неподражаемым искусством изготовляемые индейцами. Эти сапоги
совершенно непромокаемы и вследствие своей упругости очень удобны при
ходьбе. К их подошвам можно прикреплять короткие лыжи, сделанные из сосны,
которые не прогибаются под тяжестью человека даже на самом рыхлом снегу и
позволяют передвигаться с такой же скоростью, с какой скользят по льду
конькобежцы. Меховые шапки и замшевые кушаки дополняли наряд
путешественников.
Что касается оружия, то компания снабдила отряд лейтенанта Гобсона
полагающимися по уставу карабинами и достаточным количеством боевых
припасов; кроме того, в его распоряжении были пистолеты и несколько сабель
казенного образца. Из инструментов он взял все, что требуется для
плотничьих работ: топоры, пилы, рубанки и прочее; из утвари - все
необходимое для обзаведения в условиях фактории крайнего севера, в том
числе печь, кузнечный горн, два воздушных насоса для вентиляции и особую
лодку - род резинового челнока, - которую надувают в случае надобности.
Что касается довольствия, то тут уже целиком полагались на солдат
отряда. Некоторые из них были хорошие охотники, а недостатка в оленях не
могло быть в этой полярной стране. Целые племена индейцев и эскимосов,
почти совершенно лишенные хлеба и других продуктов питания, кормятся
исключительно оленьим мясом, которого здесь вдоволь и которое к тому же
очень вкусно. Тем не менее в предвидении неизбежных задержек и всякого
рода затруднений кое-какие припасы все же пришлось захватить. Они состояли
главным образом из мяса бизонов, лосей и ланей, убитых во время
продолжительных облав на юге от озера, из "корнбифа", годного к хранению
на очень длительные сроки, а также из мясного порошка, приготовленного по
способу индейцев. Способ этот заключается в том, что мясо толкут до тех
пор, пока оно не превратится в тончайший порошок, который, занимая минимум
места, сохраняет в то же время все питательные свойства мяса. Этот мясной
порошок не нужно даже варить - он и в натуральном виде представляет собой
весьма полезную пищу.
Что касается напитков, то лейтенант Гобсон распорядился взять несколько
бочонков бренди и виски, предполагая, однако, расходовать алкоголь как
можно экономнее, так как в северных широтах употребление спиртного очень
вредно для здоровья человека. Зато компания наряду с походной аптечкой
предоставила в его распоряжение значительное количество лимонного сока,