"Жюль Верн. В стране мехов" - читать интересную книгу автора

свежих лимонов и различных овощей, необходимых для борьбы с цингой и для
предотвращения этого столь страшного на дальнем севере заболевания. Само
собой разумеется, что все участники экспедиции подверглись строгому
отбору; допущены были только сильные люди, не слишком полные и не слишком
худые, привыкшие за многие годы к суровому местному климату и потому легче
других способные переносить трудности путешествия к берегам Ледовитого
океана. К тому же все это были люди упорные, смелые, неустрашимые, по
собственной охоте вызвавшиеся участвовать в экспедиции. Всем им на время
их пребывания у границ американского континента, - если только им удастся
обосноваться за семидесятой параллелью, - был назначен двойной оклад.
Для миссис Барнет и ее верной Мэдж были изготовлены особые сани,
несколько более комфортабельные. Отважная женщина ни за что не хотела
пользоваться какими бы то ни было преимуществами по сравнению со своими
спутниками, но ей пришлось уступить настояниям капитана, который, впрочем,
выражал в данном случае лишь волю компании. И миссис Барнет вынуждена была
подчиниться.
Что касается Томаса Блэка, то те же сани, на которых он прибыл в форт
Релайанс, должны были доставить ученого вместе с его скромным багажом к
конечной цели путешествия. Весьма немногочисленные инструменты астронома -
подзорная труба для наблюдения за луной, секстан и хронометр для
определения широты и долготы, несколько карт, две-три книги - все это
легко уместилось в санях, и Томас Блэк твердо надеялся, что собаки не
вывалят его среди дороги.
Понятно, не была забыта и пища для многочисленных упряжек. Всего собак
было семьдесят две - целая свора, которую надо было кормить в пути; и
забота об их пропитании была возложена на охотников отряда. Эти собаки,
умные и выносливые, были куплены у индейцев-чиппевеев, которые умело
приучают их к тяжелому труду.
Лейтенант Джаспер Гобсон быстро и уверенно снаряжал свой маленький
отряд. Рвение, с каким он отдавался своим обязанностям, было превыше
всяких похвал. Гордый возложенным на него поручением, увлеченный своим
делом, он входил во все подробности, желая надежно обеспечить успех
предприятия. Капрал Джолиф, и без того вечно озабоченный, теперь просто
разрывался на части, хотя и без особого толку; зато его жена, как и
следовало ожидать, была весьма полезна для экспедиции. Миссис Барнет
сильно привязалась к этой рассудительной и расторопной женщине -
светловолосой уроженке Канады с большими ласковыми глазами.
Разумеется, капитан Крэвенти приложил все усилия, чтобы оправдать
доверие компании. Из инструкций, которые он получил от ее высших
должностных лиц, явствовало, какое громадное значение придается
благоприятному исходу экспедиции и основанию новой фактории севернее
семидесятой параллели. Можно было с уверенностью сказать, что для
достижения этой цели сделано все доступное человеческим силам. Вопрос был
только в том, не поставит ли сама природа неодолимых препятствий на пути
отважного лейтенанта. Но этого не мог знать никто!



5. ОТ ФОРТА РЕЛАЙАНС ДО ФОРТА ЭНТЕРПРАЙЗ