"Жюль Верн. Треволнения одного китайца в Китае" - читать интересную книгу автора

- Мой друг несчастлив, потому что слишком везуч. Счастья, как и
здоровья, чтобы ими насладиться сполна, надо на какое-то время лишиться. Ты
не знаешь, что такое нужда и забота, и в этом-то все и дело!
Мудрец поднял бокал с шампанским и, прежде чем опустошить хрустальный
сосуд, произнес тост:
- Я желаю немного несчастья, небольшого невезения нашему другу!
Сделав еле заметное движение в знак полного согласия со сказанным,
странный молодой человек с безучастным видом вновь откинулся в кресло.
Что за люди обсуждали столь серьезные вопросы и где проходил разговор?
В Париже, Лондоне, Вене, Петербурге? В Старом или Новом Свете?
Во всяком случае, это были не французы, потому что говорили они не о
политике.
Собеседники находились в просторной, роскошно обставленной гостиной.
Вечерело. Сквозь цветные стекла окон проникали последние лучи заходящего
солнца. Снаружи легкий теплый ветерок раскачивал пестрые гирлянды из
искусственных и живых цветов. Изумительно смотрелись разноцветные
светильники, озарявшие бледным светом все вокруг. Верхняя часть оконных
проемов была украшена арабесками[1] и выразительными статуэтками различных
представителей флоры и фауны.
На стенах, обитых шелком, висели широкие зеркала. Вентилятор на потолке
мерно разгонял знойный воздух.
Стол представлял собой большой четырехугольник, покрытый черным лаком.
Вокруг стояли кресла, отделанные мрамором, гораздо более удобные, чем
современная европейская мебель, обитая тканью. Скатерти не было. На
блестящей поверхности восхитительно отражалась серебряная и фарфоровая
посуда. Вместо салфеток гостям предложили бумажные, с красивым орнаментом
квадратики.
Собравшимся прислуживали молодые, приветливые девушки. Их черные волосы
украшали лилии и хризантемы, на запястьях блестели золотые браслеты,
отделанные нефритом.[2] Улыбаясь, они одной рукой меняли блюда, а другой
грациозно помахивали широким веером, разгоняя идущий с потолка теплый
воздух.
Меню было составлено безупречно и представлено ста пятьюдесятью
блюдами. Во всем чувствовалась опытная и умелая рука.
Для начала гостям предложили вкуснейшие пирожные, икру, жареных
кузнечиков, сушеные фрукты и устрицы. Их сменили сваренные в мешочек утиные,
голубиные и чибисовые яйца, хитроумно приготовленные ласточкины гнезда,
особое мясное рагу "женьшень", осетровые жабры, китовые нервные волокна в
сладком соусе, речные головастики, воробьиные зобики и бараньи глаза,
нашпигованные небольшими кусочками чеснока, пельмени, приготовленные на
молоке из абрикосовых косточек, сочные бамбуковые побеги и другое. Завершали
пиршество, длившееся уже более трех часов, ананасы из Сингапура, поджаренные
и подсахаренные земляные орехи, соленый миндаль, чудесные плоды манго,
"драконов глаз"[3] и личжи,[4] водяные орехи, маринованные мандарины из
Кантона. Не были, разумеется, забыты напитки, среди которых выделялись
шампанское и шаосинское[5] вино. На десерт наши герои с удовольствием
попробовали рис, ловко управляясь маленькими палочками.
Наконец наступил момент, когда девушки предложили разомлевшим мужчинам
влажные салфетки вытереть вспотевшие лица.
Затем почтенные господа встали со своих кресел и церемонно перешли к