"Павел Вежинов. Гибель 'Аякса'" - читать интересную книгу автора

разведки и освоения природных богатств ближайших планет. Влиятельная- группа
ученых-физиков утверждала, что нужно и можно разработать принципиально новый
способ космических путешествий - субпространственный. Другая, не менее
сильная группа ученых считала это предложение нереальным. В конце концов
Всемирный совет республик был вынужден прибегнуть к референдуму. Результат
был: пятьдесят девять процентов голосовавших - за временную приостановку
дальних космических полетов, сорок один процент - за их продолжение.
Плотно шестьдесят лет. За это время человечество добилось, серьезных
успехов в разработке природных ресурсов солнечной системы, особенно на
Марсе, где их эксплуатация была наиболее выгодной. Но крупнейшие достижения
были сделаны в производстве новых, чрезвычайно эффективных синтетических
материалов. Был проведен новый референдум, и на этот раз большинство
высказалось за возобновление межзвездных полетов.
Строительство "Аякса" длилось десять лет. Размеры его были поистине
гигантскими, и в этом отношении он превосходил всех своих предшественников.
Длина звездолета была почти два километра, ширина - восемьсот метров.
Несмотря на некоторую неправильность форм, он выглядел очень гармонично и
изящно. Это был не просто космический корабль, а целый городок,
представлявший собой шедевр космостроения.
Большая часть корабля была занята складскими помещениями, ангарами,
лабораториями и перерабатывающими устройствами. Вода и воздух занимали
относительно немного места - наука решила проблему сжатия воды и хранения ее
в минимальных объемах. Вся пища была натуральной - законсервированной так,
что ничем не отличалась от свежих продуктов. Что касается овощей и фруктов,
то мы должны были выращивать их в довольно большой оранжерее. Гравитация и
атмосферное давление на корабле были совсем как земные, не говоря уже о
биологической среде. Особое внимание уделили нашим развлечениям.
Итак, спустя десять лет напряженного труда звездолет был готов к
полету. Могучий и прекрасный, как древний герой, наш "Аякс" не сходил со
страниц газет и журналов, с видеоэкранов. Все мысли, все разговоры вращались
вокруг предстоящего полета.
Куда полетит гигант, было известно прежде, чем началось его
строительство. После долгих дискуссий ученые остановились на одной из звезд
созвездия Кассиопея, скромно названной Сигма. Ее планетная система была
досконально изучена благодаря эпохальному изобретению в области астрономии,
названному нейтринным телескопом. Невероятно дорогое и сложное устройство
его было причиной того, что в мое время было построено лишь два таких
телескопа - оба в кратерах Луны. Астрономы не случайно остановились на
Сигме. Эта звезда была того же возраста и размера, что и Солнце, обладала
той же мощностью излучения. Ближайшая к Сигме планета вращалась
приблизительно по такой же орбите, как Меркурий, а вторая по размерам и
удалению от звезды планета, названная Региной, по всем параметрам походила
на Марс. О наличии и составе атмосферы на этих планетах сказать было нечего.
Но все данные говорили о том, что если где-то "поблизости" в космосе и может
быть жизнь, то искать ее следует в системе Сигмы. Планеты были относительно
недалеко - в двадцати семи летных годах по возможностям "Аякса". Туда и
обратно, с максимально долгим пребыванием в системе Сигмы, - не больше
шестидесяти лет. Не так уж много, если учесть, что средняя продолжительность
жизни - триста пятьдесят лет.
Кандидатов на полет в "Аяксе", естественно, было множество. После