"Павел Вежинов. Гибель 'Аякса'" - читать интересную книгу автора

долгого отбора получили право подняться на борт звездолета двести семьдесят
три человека. Это были лучшие специалисты всех областей знания и всех родов
деятельности. Среди них были сто тридцать три супружеские пары. Пять мужчин
заявили, что обойдутся в полете без женщин. Одна из представительниц
прекрасного пола придерживалась того же мнения в отношении мужчин. Самому
старшему из экипажа было сто шестнадцать лет, младшему - мне - шесть. Эта
была первая проба пребывания ребенка в космосе.
Почему выбор пал именно на меня? Да прежде всего потому, что я был
крепышом, никогда не болел, прекрасно учился - в шесть лет я уже прошел три
класса учебной программы, что было довольно редким явлением. И главное - у
меня не было родителей: отец и мать погибли во время катастрофы воздушного
такси... Меня, конечно, спросили, согласен ли я лететь к Сигме. Согласен ли
я? Да я готов был прыгать от радости!
Старшим был Бессонов, тот волшебник, который с помощью своих
голограммных- образов создавал у экипажа иллюзию земного пейзажа. Это был не
только виртуоз в своей работе, но и самый живой и неугомонный человек на
"Аяксе" - весельчак и балагур, который если и скорбел о чем-нибудь, то лишь
о своей бесполезной трубке, которую он сколько угодно мог держать в зубах,
но не имел права закуривать. Кислород для трубки не был предусмотрен.
Следующим по возрасту был наш комендант Хенк, швед. Этому могучему
викингу с бритой головой и длинными запорожскими усами было сто два года. Но
выглядел он много моложе. Мне он казался суровым, непреклонным человеком, на
первый взгляд почти враждебным. Я знал, что он член Верховного совета
космоплавания, принимавший участие в трех дальних космических экспедициях.
Когда я увидел его, сердце мое сжалось - таким непроницаемо-холодным было
его лицо. Он долго изучал меня, причем взгляд его не смягчился ни на миг,
затем неожиданно спросил:
- Какую книгу ты любишь больше всего?
- "Капитан Немо", - испуганно ответил я.
Мне показалось, что взгляд его потеплел. Он похлопал меня по плечу:
- Не завидую тебе, мой мальчик... Эти бездетные акулы съедят тебя
заживо.
Позднее я узнал, что он один из пяти неженатых.
Мрачное предсказание Хенка сбылось чуть ли не буквально. Пока я не
вырос, я постоянно страдал из-за преувеличенного внимания ко мне всей
команды, особенно женской ее половины. Я забыл упомянуть, что в интересах
сохранения жизненного баланса в звездолете они не имели права рожать на
"Аяксе". У многих дети были, но они остались на Земле. Это и было главной
причиной того, что свою нерастраченную любовь к детям они отдавали мне.

Хорошо помню день отлета. Мы сидели в удобных креслах в большом салоне
и смотрели сквозь огромное кристально чистое стекло на все еще близкую
Землю. Я чуть дышал от волнения - таким громадным казался мне этот
голубоватый шар, окруженный нежной вуалью облаков. Над его краем мягко
светился ореол атмосферы - постепенно переходящий из нежно-голубого в
кобальтово-синий. Бессонов, разумеется, пристроился возле меня:
- Видишь тот каравай, что завернулся над Гренландией?.. Это начало
образования циклона, как тебе, должно быть, известно.
Еще бы не известно! Насмотрелся я этих циклонов и антициклонов по
телевизору. Но вот каравая не видел - не догадались испечь в нашем пансионе.