"Роберт Ван Гулик. Ночь в монастыре с привидениями" - читать интересную книгу автора

- Еще нет... Но сделаю это, не откладывая. Они отравили беднягу, как
сейчас пробуют отравить нас. Хорошо запомните то, что я вам сказал!
- Вы просто пьяны, - резко возразил судья.
- Не отрицаю. Это единственный способ остаться в здравом уме в этом
морге! Но уверяю вас, что старик настоятель выражался вполне ясно, когда
писал свое последнее письмо моему отцу.
Судья Ди поднял брови.
- Упоминал ли он, что его жизнь под угрозой? - спросил судья.
Поэт утвердительно кивнул и опустошил еще одну чарку вина.
- Кого же он подозревал?
Цун Ли со стуком поставил чарку на стол.
- На этот вопрос отвечать не буду. Вы еще обвините меня в
клеветническом доносе, - заявил он. - Начальник, я знаю закон. И,
наклоняясь к собеседнику, добавил:
- Я заговорю, когда соберу все доказательства. Молодой пьяница
вызывал у судьи неприязнь, но у его отца была репутация человека
возвышенного. И в официальных, и в литературных кругах о нем все еще
вспоминали с уважением, и если старик настоятель незадолго до кончины
писал ему, что опасается за свою жизнь, расследование становилось
необходимым.
- Что думает об этом нынешний настоятель? - спросил судья. Улыбаясь,
поэт ответил:
- Начальник, задайте ему этот вопрос. Может быть, вам он не осмелится
лгать.
Поднявшись, судья вернулся за свой стол.
- Вижу, что господин Цун уже пьян, - желчно заметил настоятель, - Как
мало он похож на покойного отца!
- Не был ли доктор Цун одним из благодетелей этого монастыря? -
осведомился судья, выпивая чашку крепкого чая, который подали в конце
ужина.
- Одним из самых щедрых наших благодетелей, - ответил отец
настоятель, - Какая замечательная семья! Дед был бедным кули, родившимся
на юге. Он проводил часы под окнами школы и научился грамоте, вычерчивая
на песке иероглифы, которые учитель писал на доске. Когда он успешно
выдержал местный экзамен, торговцы сложились, чтобы дать ему возможность
продолжать учебу, и на провинциальных экзаменах он прошел первым.
Назначенный начальником уезда, он взял в жены девушку из старой семьи,
испытавшей невзгоды, и закончил жизнь префектом. Доктор Цун был его
старшим сыном. Он блестяще сдал экзамены, женился на дочери богатого
торговца и завершил карьеру губернатором провинции. Он сумел мудро вложить
свои деньги, и именно ему семья обязана своим безмерным богатством.
- Каждый одаренный человек, будь он богат или беден, рожден в
знатности или нет, может подняться до самых высоких должностей, и поэтому
наша империя будет процветать вечно, - с гордостью сказал судья. - Но,
возвращаясь к вашему предшественнику, от какой болезни он скончался?
Поставив на стол свою чашку, настоятель тихо произнес:
- Его преосвященство Нефритовое Зеркало умер не от болезни, он был
вознесен на небо. Почувствовав, что достиг положенного его земному
пребыванию предела, он сам решил отправиться к Блаженным островам, будучи
в полном уме и превосходном здравии. Это было впечатляющее чудо, о котором