"Роберт ван Гулик. Смерть под колоколом ("Судья Ди" #6)" - читать интересную книгу автора

меня. Случившееся этим летом ужасное приключение побудило меня бросить
изучение криминалистики, и я избавился от всего своего собрания предметов,
связанных с кровавыми деяниями прошлого. Отныне я коллекционирую селадоновый
фарфор. И это тихое занятие значительно ближе моей мирной натуре.
И все же есть еще одно дело, которое мне следует завершить, чтобы жить
в мире - избавиться от тяжелых воспоминаний, продолжающих нарушать мой сон.
А единственное средство освободиться от навязчивых кошмаров - это изложить
на бумаге удивительные тайны, открытые мне столь странным образом. Только
после этого смогу я навсегда позабыть о неприятном приключении, приведшем
меня на грань безумия.
И вот этим осенним утром, прекрасным своим покоем, сидя в
очаровательной беседке - украшении моего сада и любуясь прелестью двух
наложниц, тонкие пальцы которых перебирают хризантемы, я наконец-то решаюсь,
в столь мирном окружении, припомнить события того ужасного дня.
Был девятый день девятой луны, и это число навеки запечатлелось в моей
памяти. День склонялся к вечеру, и удушающая послеполуденная жара предвещала
грозу. Чувствуя себя и раздраженным и подавленным одновременно, я решил
совершить прогулку в паланкине. Когда носильщики спросили у меня, куда бы я
хотел направиться, я не задумываясь велел им идти к "Золотому дракону".
Это горделивое имя носил магазин древностей, стоящий прямо напротив
храма Конфуция. Его владелец Лю был жадным мошенником, но знал свое дело и
частенько раскапывал для меня интересные безделушки, игравшие свою скромную
роль в давних преступных историях. Сколько приятных часов провел я в этой
переполненной сокровищами лавке!
Войдя, я обнаружил одного приказчика. Этот малый сообщил мне, что
хозяин плохо себя чувствует и находится на втором этаже, в зале, где
выставлены самые ценные предметы.
Я поднялся. Страдающий от жестокой мигрени Лю закрыл ставни, надеясь
защититься от удушающей жары, и в этой полутьме знакомая комната показалась
мне необычной... даже чем-то враждебной. Моим первым побуждением было
немедленно уехать, но подумав об ожидавшем снаружи пылающем горниле, я решил
на минутку присесть и позволить торговцу показать несколько любопытных
пустячков. Я опустился в просторное кресло и начал энергично обмахиваться
веером из перьев цапли.
- В моей скромной лавке сегодня нет ничего достойного быть показанным
вашей милости, - склонившись, сказал Лю.
Однако окинув быстрым взглядом комнату, он достал из угла зеркало на
покрытой черным лаком ножке и поставил его передо мной.
После того, как он закончил вытирать пыль, я увидел, что это было
зеркало для головных уборов. Устанавливаемые на квадратных ящичках, эти
зеркала из полированного серебра используются официальными лицами, чтобы
правильно надеть шапочку из черного шелка. Судя по крошечным трещинкам,
покрывавшим его лакированную часть, оно было довольно старым, но не было
редкостью, в глазах знатоков такие предметы не представляют большой
ценности.
Но внезапно мой взгляд упал на инкрустированные в рамке мелкие
серебряные иероглифы. Наклонившись, я смог разобрать следующую фразу:
"Присутствие судьи Ди в Пуяне".
С трудом сдержал я восторженное восклицание. Ведь это зеркало
принадлежало нашему славному судье Ди! А, если верить национальным архивам,