"Роберт ван Гулик. Ночь тигра ("Судья Ди" #22)" - читать интересную книгу автора

сдерживаемое напряжение последних дней нашло выход во внезапной вспышке
неукротимой ярости. Он вскинул руку к правому плечу и молниеносно выхватил
из-за спины меч. Судья обрушил на разбойника мощный удар, однако негодяй
умело отразил его и тут же постарался достать голову противника древком
копья. Судья увернулся, но моментально развернулось и копье, устремляясь к
нему острием. Он остановил копье ударом острого как бритва лезвия своего
меча и разрубил пополам. Пока разбойник с изумлением разглядывал оставшийся
у него в руке обломок, судья подогнал коня вплотную к противнику и взмахнул
мечом, дабы нанести смертельный удар в шею. Но практически одновременно с
этим разбойник резко повернул своего коня, и меч просвистел над головой
негодяя. Тот изрыгнул мерзкое проклятие, однако не потрудился вытащить
собственный меч. Он пустил коня к обочине, крикнув через плечо:
- Еще одна крыса в ловушке! - ухмыльнулся и скрылся в густой листве.
Судья зачехлил свой меч. Трогая с места, он подумал, что ему следует
постараться держать себя в руках. Вовсе не встреча с наглым разбойником
нарушила его душевное равновесие. Его глубоко потрясла трагедия в Пейчжоу,
столь глубоко, что он едва надеялся когда-нибудь снова обрести покой.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Поднимаясь в гору, он больше никого не встретил, а когда оказался на
вершине хребта, вновь ощутил мощные порывы северного ветра. Пробиваясь
сквозь толстый мех шубы, ветер пронизывал всадника до костей. Судья быстро
спустился к берегу и остановил коня перед вздувшейся рекой. Дальше к западу
пенящиеся волны бились о скалистый берег. Противоположная сторона была
окутана висящим прямо над землей туманом. Никаких признаков переправы, а от
причала остались лишь две сломанные опоры, вокруг которых пузырилась белая
пена. С запада на восток с гулким рокотом набегали волны и несли с собой
тяжелые стволы и купы зеленых кустарников.
Хмуро взирал судья на эту сумрачную и унылую предзакатную картину
всеобщего разорения. Единственным жильем в поле его зрения была большая
деревенская усадьба, что стояла на низком холме примерно в трех ли на запад.
Она была окружена высокой стеной; на восточном углу возвышалась сторожевая
башня. Струйки дыма, поднимающиеся от крыши главного строения, тут же
сносило сильным ветром.
Подавив вздох, судья направил коня к извилистой дороге на холм. Он
приехал, дальше тупик. Ничего не поделаешь, ему и свите придется прервать
здесь путешествие до восстановления переправы.
Земля вокруг строений заросла высокой травой и была покрыта массивными
валунами. Деревьев не было, зато склон горы за усадьбой порос густым лесом.
Там, перед чем-то похожим ил иход в пещеру, двигались люди. Три всадника
показались из-за деревьев и поскакали вниз по склону.
Когда судья был где-то на полпути к дому, взгляд его упал на высокий
столб, вкопанный в землю на обочине. Некий предмет висел на его вершине.
Изогнувшись в седле, судья увидел, что это отрубленная человеческая голова.
Длинные волосы трепетали на перекошенном лице. Пapa отрубленных рук была
прибита к столбу прямо под головой. Недоуменно покачав головой, судья
пришпорил коня.
Оказавшись наконец перед башней с прочными, обитыми железом
двустворчатыми ворогами, он подумал, что место это выглядит скорее маленькой