"Роберт ван Гулик. Убийство среди лотосов ("Судья Ди" #9)" - читать интересную книгу автора

Роберт ван Гулик

УБИЙСТВО СРЕДИ ЛОТОСОВ

(Судья Ди-9)

(пер. Евгений Волковыский)

Этот случай произошел в 667 году от Рождества Христова в Ханьюани,
древнем маленьком городке, построенном на берегу озера недалеко от столицы.
Здесь судье Ди предстоит распутать убийство пожилого поэта, который жил
отшельником в своем скромном имении за Ивовым кварталом - пристанищем
куртизанок и певичек. Поэт был убит, когда мирно созерцал луну в своем
садовом павильоне, расположенном посреди пруда, заросшего лотосами. Никаких
свидетелей не было - так, по крайней мере, казалось.


I

Из маленького павильона в центре пруда ему был виден весь сад, залитый
лунным светом. Мужчина напряженно прислушался. Ничто не нарушало тишину. С
довольной ухмылкой он взглянул на развалившегося в бамбуковом кресле
мертвеца с торчавшей из груди рукоятью ножа. Лишь несколько капель крови
стекли по грубой ткани его рубахи. Человек взял одну из двух фарфоровых
чашек, что стояли на круглом столе у оловянного кувшина для вина. Одним
глотком он опустошил ее. А затем пробормотал в сторону трупа:
- Покойся с миром! Будь ты просто дураком, я, возможно, пощадил бы
тебя. Но поскольку ты был назойливым дураком...
Он пожал плечами. Все прошло так, как надо. Теперь уже за полночь;
никто не забредет в этот уединенный загородный дом. Не видно ни единого
движения и в темном строении на другой стороне сада. Он проверил свои руки -
никаких следов крови. Потом нагнулся и внимательно осмотрел пол в павильоне
и стул, на котором он сидел напротив мертвеца. Нет, он не оставил никаких
улик. Все в порядке, теперь можно уходить. Вдруг за спиной он услышал
какое-то шлепанье. Вздрогнув, убийца обернулся. И вздохнул с облегчением:
это была всего лишь большая зеленая лягушка. Она выпрыгнула из пруда на
мраморные ступени павильона и теперь сидела, важно глядя на него моргающими,
выпученными глазами.
- Ты ничего не расскажешь, дрянь такая! - ухмыльнулся мужчина. - Но я
перестрахуюсь! С этими словами он злобно пнул лягушку, так что та, отлетев,
ударилась о ножку стола. Лягушка подрыгала задними лапками и затихла. Убийца
взял вторую чашку с вином, ту, из которой пил убитый, осмотрел ее и спрятал
в своем широком рукаве. Теперь он готов. Когда он повернулся, чтобы уйти,
взгляд его упал на мертвую лягушку.
- Отправляйся к своим товаркам! - презрительно фыркнул он и пинком
сбросил ее в воду. Она плюхнулась среди лотосов. И тут кваканье сотен
испуганных лягушек разорвало ночную тишину.
Мужчина разразился проклятиями. Он быстро пошел по изогнутому мостику,
что был перекинут от павильона к садовой калитке. Когда мужчина выскользнул
наружу и закрыл за собой калитку, лягушки снова угомонились.