"Сюзан Виггз. Лилия и леопард " - читать интересную книгу автора

Ранд крепко сжал поручни.
- Почему я? Почему именно меня выбрал король для защиты этих
французских земель? - удрученно спросил он.
Все еще бледное лицо Джека расплылось в довольной улыбке. Пригладив
растрепанные ветром рыжие волосы, оруженосец поучительным тоном произнес:
- Это награда за то, что вы разоблачили заговор против короля Генриха
и его брата. Кроме того, мой господин, посланник герцога Бургундского
совершенно ясно дал понять, что герцог согласится только на лучшего из
лучших для своей любимой племянницы.
Ранд оставил без ответа столь длинную тираду своего слуги. Рыцарская
честь не позволяла ему высказать вслух все, что он думал о Генрихе и
герцоге Бургундском, и о том, что они сделали с его жизнью.
- Вы должны быть благодарны, - продолжал Джек. - Ведь ваше новое
положение дает вам богатую жену и ее замок. А что вы имели в Аранделе кроме
клочка скудной земли и дармовой работы на графа?
Ранд бросил пронзительный взгляд на своего верного оруженосца,
чувствуя, как сердце сильнее забилось в груди.
- У меня там было гораздо большее... - со значением ответил он.
Уголки губ Джека поползли вниз.
- Понимаю, ваша Джастин. А как она приняла новость о готовящейся
помолвке с мадемуазель де Буа-Лонг?
Ранд задумчиво смотрел на гребешки волн, с шумом разбивающихся о
прибрежные скалы. Этот пейзаж напомнил ему Джасси, такую же свежую и
чистую, как море. Она была невинна, словно ребенок.
Еще будучи детьми, они часто, смеясь, носились среди зарослей спелой
пшеницы, которая золотилась на зеленых холмах Сассекса, а в юности робко
целовались, шепча друг другу клятвы верности.
Девушка любила слушать его песни и игру на арфе. Ранд делился с ней
своими планами и мечтами, с удовольствием наблюдая, как ее ловкие пальцы
прядут или вяжут.
Юноша глубоко привязался к Джасси. Он чувствовал если не любовь, то
нежность, достаточную, чтобы сдерживать свои мужские желания и не
принуждать девушку к более тесной близости. Ранд уже давно подумывал о
помолвке, но что он мог предложить Джасси, кроме неопределенного положения
жены воина?
А теперь уже было слишком поздно. Ранд с силой сжал поручень, вспомнив
прощание с возлюбленной. Джастин приняла новость об отъезде с удивительным
спокойствием.
- Это как раз то, что тебе нужно, - только и сказала она. - Твой отец
был благородный человек, и к тому же ты - француз.
Подобная реакция несколько смутила Ранда. Он ожидал чего угодно: слез,
гнева или иного проявления чувств, но не такой сдержанности. Поразмыслив,
юноша посчитал такое стойкое поведение Джастин проявлением огромной
внутренней силы, и это еще больше восхитило его.
Джасси, действительно, очень спокойно попрощалась с Рандом, но про
себя твердо решила уйти в монастырь...
Юноша с трудом очнулся от воспоминаний и повернулся, чтобы ответить на
вопрос Джека. На его красивом лице лежала печать безнадежной тоски.
- Джастин все поняла, - тихо проговорил он..
- Возможно, это даже и к лучшему. Я всегда считал, что вы совсем не