"Фрэнсис Пол Вилсон. Могила ("Враг")" - читать интересную книгу автора

здесь, под навесом, с кувшином воды и ждать, пока сядет солнце. Сейчас три
часа. Скоро должно стать прохладней.
Он помахал рукой у себя перед лицом. Если ему удастся выбраться из
Индии живым, единственное, что он будет вспоминать с еще большим ужасом, чем
жару и влажность, - это мухи. Они повсюду. Рынок просто кишит мухами:
ананасы, апельсины, лимоны, кули с рисом - все усыпано черными точками,
которые движутся, взлетают, садятся опять. Здоровые наглые мухи опускаются
тебе на лицо и взлетают прежде, чем ты успеваешь их прихлопнуть.
И бесконечное жужжание - то ли торговцы, пытающиеся всучить свой товар,
то ли орды мух.
Капитан уловил запах горячего хлеба. Супружеская пара в лавчонке слева
от Вестфалена продавала шупати - небольшие лепешки пресного хлеба, который в
Индии едят все - и богатые, и бедные. Помнится, он как-то раз попробовал
его, но хлеб показался ему слишком безвкусным. Весь последний час женщина,
не разгибаясь, пекла бесчисленные шупати на круглых железных противнях.
Температура воздуха вокруг нее накалялась градусов, наверное, до ста
тридцати.
Как они могут это выносить?
Капитан закрыл глаза и взмолился, чтобы мир освободился от жары, засух,
навязчивых кредиторов, вышестоящих офицеров и повстанцев-сипаев. Хорошо бы
вот так, закрыв глаза, простоять весь день и...
Но открыть глаза все же пришлось - вдруг исчезли все звуки. Улица
затихла. Вестфален оторвался от стены и выпрямился. Торговцы, которые до
этого яростно торговались с покупателями, исчезли в проулках, на боковых
улицах, дверных проемах, причем без всякой спешки, без паники, все они как
будто вдруг вспомнили, что должны быть где-то в другом месте.
Остались только лавочники... лавочники и их мухи.
Обеспокоенный Вестфален схватился за саблю, висевшую у левого бедра.
Ему еще ни разу не приходилось пользоваться ею для самозащиты, и он
надеялся, что и впредь обойдется без этого.
Слева от себя он почувствовал какое-то движение и резко повернулся.
Маленькое приземистое подобие человека в оранжевом дхоти святого
управляло караваном из шести мулов, ведя их прямо по центру улицы.
Вестфален успокоился. Какой-нибудь свамин или что-нибудь в этом роде.
Священник остановил своих мулов перед прилавком с сырами. Он ни на шаг
не сошел со своего места перед караваном мулов, не посмотрел ни налево, ни
направо. Он просто стоял и ждал. Торговец сырами быстро отобрал самые
большие круги и поднес их человечку, который, бросив взгляд на подношение,
слегка наклонил голову в знак одобрения. Лавочник сложил сыры в тюк,
притороченный к спине одного из мулов, и отступил в дальний конец прилавка.
Но ни одной рупии не перешло в руки торговца.
Вестфален со все большим изумлением продолжал следить за маленьким
человечком.
Следующую остановку караван сделал на той стороне улицы, где стоял
Вестфален, - у торговцев шупати. Муж принес человечку полную корзину
лепешек. Тот опять кивнул, и этот товар тоже нашел свое место на спине мула.
И опять торговец не получил ни одной рупии, вопрос о цене даже не
поднимался. Со времени своего прибытия в Индию Вестфален не видел еще ничего
подобного. Эти лавочники готовы с собственной матери содрать деньги за
завтрак, а тут - такое.