"Фрэнсис Пол Вилсон. Могила ("Враг")" - читать интересную книгу автора

авторитет. Ему оставалось только стоять здесь, в тени, в куполообразном
шлеме на голове, в вонючей форме, застегнутой под самое горло, с пятнами
пота под мышками, и делать вид, что ему плевать на жару. Он старался не
обращать внимания на пот, который медленно стекал из-под шлема на лицо,
впитывался в черные усы - утром он аккуратно причесал и нафабрил их, -
собирался на подбородке в капли, которые периодически падали на воротник.
"О, хоть бы какой-нибудь ветерок. А еще лучше - дождь". Но дождей не
было уже второй месяц. Капитан Вестфален слышал, что, когда летний муссон в
июле начинает дуть с юго-запада, жди обильных дождей. А до тех пор он сам и
его люди должны жариться на солнце.
Но могло быть и хуже.
Его ведь могли послать отбивать Мирут и Дели у повстанцев, и пришлось
бы тогда маршировать вдоль Ганга в полном обмундировании с выкладкой, лицом
к лицу сталкиваться с ордами орущих сипаев.
Капитан содрогнулся. "Нет, большое спасибо, это не для меня".
К счастью, на восточную часть бунт не распространился, во всяком
случае, здесь он не ощущался. Вестфалена это весьма устраивало. Он
намеревался и впредь держаться как можно дальше от военных действий. Из
полковых сводок ему было известно, что в Индии всего двадцать тысяч
английских солдат. А что, если бесчисленные миллионы индусов поднимутся и
покончат с британским господством? Это было бы настоящим кошмаром. Все,
конец английским господам.
И конец тогда Восточно-Индийской компании. Ведь именно из-за нее ввели
сюда английские войска - защищать интересы "Компании Джона". Да, конечно,
Вестфален поклялся драться за империю и не отказывался исполнять свою
клятву, но, черта с два, он не собирается умирать из-за интересов шайки
частноторговцев. В конце-то концов он - джентльмен и принял это назначение,
чтобы избежать финансового краха, чтобы спасти свое имение. А также завязать
полезные контакты. Он устроил так, что оказался на административной работе -
никакой опасности. Прежде всего ему нужно время, чтобы найти пути, как
покрыть карточный долг - можно сказать, огромный долг для мужчины сорока
лет, а уж затем можно думать о возвращении домой. Он сделал гримасу,
вспомнив, какие бешеные деньги растранжирил после смерти своего отца, когда
на него свалилось баронетство. Но и здесь, на другом конце света, его
преследовали неудачи. До того как он прибыл в Индию, здесь все было тихо и
мирно, правда, иногда возникали небольшие проблемы, но ничего серьезного.
Империя покоилась на лаврах. Но сейчас все разногласия и противоречия между
новобранцами различных местных племен, казалось, выплыли на поверхность -
похоже, они только и ждали его приезда. Он здесь еще меньше года, а что
произошло? Взбунтовались сипаи.
- Какая несправедливость!
"Но могло бы быть и хуже, Альберт, старина, - повторял он себе уже в
тысячный раз за сегодня. - Могло бы быть и хуже".
Но могло быть и намного лучше. Хорошо бы вернуться в Калькутту, в форт
Уильямс. Там тоже не прохладнее, но зато близко море. Если Индия вдруг
взорвется, прыгай в лодку на реке Хугли и преспокойно отправляйся в
Бенгальский залив.
Вестфален еще раз отхлебнул из кувшина и прислонился к стене. Конечно,
далеко не официальная поза, но, честно говоря, пошло оно все к черту. Его
офис напоминал сейчас раскаленную печь, и потому разумнее всего стоять