"Фрэнсис Пол Вилсон. Колесо в колесе" - читать интересную книгу автора

Младший был в своем роде настоящим парнем. А ты на него похожа гораздо
больше, чем думаешь.
После его ухода Джо так и сидела в кресле. Не скоро сумела вернуться к
работе.

4. МЛАДШИЙ

Поселок ванеков выглядел очень странным, почти забавным анахронизмом.
Сидевшие перед своими землянками с гладкими низкими куполами женщины, с виду
практически неотличимые от мужчин, готовили еду, чинили одежду, мужчины
вырезали статуэтки, фигурные изображения, чем, без сомнения, занимались не
одно столетие, дети играли, шалили, подобно всем детям с начала времен.
Извечная с первого взгляда картина. Потом над колодцем посреди деревни в
глаза бросается насос земной конструкции, работающий на солнечных батареях.
Приглядевшись поближе, видишь протянутые от хижины к хижине пучки тонких
изолированных проводов, в примитивном фоновом шуме поселка в естественном
пейзаже слышится гул современного генератора... Ванеки увидели электрический
свет и решили, что это хорошо - по крайней мере, в данной конкретной
деревне.
Рмрл оставил Младшего у какого-то хитроумного механизма и пошел
советоваться со старейшинами. Механизм представлял собой набор затейливо
вырезанных колес, подвешенных на шпинделях под немыслимыми углами. Младший
дотронулся до маленького колесика, и оно завертелось. Толкнул - колесо
закрутилось быстрее, внезапно приведя в движение остальные колеса. Все
вращались с разной скоростью, под разными углами.
Он снова посмотрел на Рмрла, направлявшегося к большой хижине, стоявшей
отдельно от прочих. Ее земляные стены были сплошь исцарапаны изображениями
бесчисленных вращающихся кругов.
Молодого ванека ждала в дверях высохшая фигура. Между ними завязался
оживленный разговор, во время которого в дверном проеме появлялись другие
лица, тыкали пальцы, мелькали туда-сюда руки, до Младшего, с интересом
наблюдавшего за развитием событий, долетал смешанный хор писклявых голосов.
Наконец Рмрл повернул назад, дверь закрылась.
- Не хотят слушать, - доложил он с бесстрастным выражением на лице,
подойдя к Младшему. - Извини, бендрет.
- Нечего передо мной извиняться, - буркнул тот. - Вовсе не я крайний в
очереди.
- Не понял, бендрет...
- Просто так говорится.
Младший уставился на крутившиеся колеса, обдумывая сложившуюся
ситуацию. Первое побуждение диктовало все бросить и топать дальше. Если они
довольны своим положением - на здоровье. Он всегда презирал тех, кто думает,
будто лучше знает, в чем другие нуждаются, и боялся занять такую же позицию
по отношению к ванекам.
Если им не нужна моя помощь, стоит ли беспокоиться? Возможно, они
правы... Может быть, вдалбливать что-то кому-нибудь в голову не лучший
способ действий. Если они не хотят шевелиться, зачем их подстегивать?
И тут он уловил на лице Рмрла едва заметную вспышку безнадежно угасшей
надежды. Хорошо скрытую, но ощутимую.
Неожиданно для себя самого Младший рванулся к хижине старейшин.