"Фрэнсис Пол Вилсон. Колесо в колесе" - читать интересную книгу автора

- Бендрет! - крикнул Рмрл. - Вернись! Ничего не выйдет... Они слушать
не станут!
Младший, не обращая внимания, толкнул дверь, шагнул в хижину.
Внутри было темно, помещение освещала единственная пыльная лампа
накаливания, примитивная, слабая, голая, одиноко свисавшая с потолка. Стоял
сырой затхлый запах, однако кругом было сравнительно чисто.
Как только Младший ворвался в землянку, с пола навстречу встали семь
костлявых, закутанных в балахоны фигур. Он заметил испуг на старческих лицах
и быстро поднял руки, предъявляя пустые ладони.
- Я вам зла не желаю. Хочу только поговорить. За спиной возник Рмрл,
остановился в дверях, наблюдая.
- Мы знаем, о чем ты хочешь поговорить, - предупредил один из
старейшин, самый тощий из всех. - Чтобы мы подтолкнули Большое Колесо. Мы
этого не сделаем. Это запрещено и не нужно. Большое Колесо думает своим
умом, которого не понять смертным, и в нужный момент все расставит по своим
местам. Мы не сделаем ничего, что изменило бы его ход, бендрет.
- Я вас и не прошу ничего делать, - поспешно объяснил Младший. -
Напротив, прошу кое-чего не делать.
Семеро старейшин залопотали между собой. Если с ними требуется сладить,
чтобы дело сдвинулось с места, подумал Младший, то неудивительно, что они до
сих пор ютятся в землянках!
На него оглянулся тот же самый старейшина. Видно, вождь или что-нибудь
вроде того.
- Мы решили, что в данных обстоятельствах не предосудительно тебя
выслушать, бендрет.
Младший быстро оглянулся на Рмрла, сел на плотно убитый земляной пол.
Старейшины последовали его примеру. Ничего другого он не ожидал - догматики,
скорей всего, наряду с большинством прочих ванеков. Согласно букве веры,
что-то делать - одно, а ничего не делать - совершенно другое.
- Фактически, - начал Младший, - перед нами простая проблема. С одной
стороны, имеется Билл Джефферс, который охотно продает вам продукты, одежду,
горючее для генератора, но не позволяет обедать в своем заведении, где вы
все это приобретаете. Сейчас не время и не место выносить нравственные
суждения о справедливости или несправедливости подобной политики. Он хозяин
магазина, и, какие бы правила ни устанавливал, это его дело. Я имею в виду
только факт, который необходимо учитывать.
Точно так же необходимо принять во внимание и другой факт, который
заключается в том, что вам, ванекам, такая политика не по вкусу.
Старейшины опасливо переглянулись, и Младший торопливо продолжил:
- Имеется еще один факт: от вас, ванеков, во многом зависит успех
бизнеса Джефферса. Вы зарабатываете деньги, а как и где их тратить - это
ваше дело. У вас имеется то, чего хочется Джефферсу, - деньги. И вы, тратя
их в магазине, взамен имеете полное право рассчитывать на такое же уважение,
какое он оказывает своим клиентам-землянам.
Главный старейшина открыл было рот, но Младший не дал ему заговорить.
- Не отрицайте. Вас это обижает, хотя вы отлично скрываете
недовольство.
Старый ванек поколебался и едва заметно кивнул. Настырный землянин
сразу сильно вырос в общем мнении старейшин.
- Хорошо. Следующий шаг - растолковать Джефферсу суть проблемы. Для