"Джоан Виндж. Псион" - читать интересную книгу автора

бояться, но если мы свяжемся с Квиксилвером, опасность будет велика. Поэтому
каждый из вас отныне станет полноправным...
- Каждый? - воскликнул я. Он кивнул, подтверждая мою догадку; моя рука
соскользнула с подлокотника. - Господи, вы хотите сказать... У меня появился бы
электронный браслет и все остальное? Как у настоящего человека?
- Надо полагать так, - Зибелинг взглянул на часы в нижней части экрана
моего терминала. - Тебя это устраивает?
- Вы шутите?
- Джули... - Зибелинг дал понять, что уходит.
- Нет, расскажите мне еще об этом. - Странные вопросы, которые задавали
службисты перед тем, как привезти меня сюда, и то, что показывал Кортелью, -
все это стало выстраиваться в логическую схему.
- Я думал, твоя единственная мечта - увильнуть от Контрактного Труда.
Присутствующие с удивлением поглядели на Зибелинга, а затем на меня.
- Ну... возможно, я передумал.
- Известно ли тебе что-нибудь о колониях в Туманности Рака? - Это,
конечно, встрял Кортелью.
- Я слышал, что Туманность Рака - это взорвавшаяся звезда. Она
находится... где-то там. - Я махнул рукой в направлении окна.
- Это в четырех тысячах пятистах световых лет отсюда, - пояснил Кортелью.
- Но где-то ты прав...
- Что такое световой год?
Зибелинг вздохнул и открыл свою папку:
- Если ты действительно хочешь узнать об этом, тебе надо вначале многому
научиться. Мы можем помочь тебе...
Все втроем они начали говорить о Колониях Рака, Федеральном Транспортном
Управлении, о Земле и о том, какое отношение это имеет к нашей деятельности в
институте. Кортелью сказал, что Туманность Рака образована газом и обломками
породы, которые остались от звезды, взорвавшейся в те далекие времена, когда
люди еще не покинули пределов Земли. Астрономы Ардатеи видят туманность как
гигантское кольцо дыма, и в таком виде она расширялась в пространстве. Световой
год - это расстояние, которое поток света проходит за год, продвигаясь со
скоростью около трехсот тысяч километров в секунду. И даже с этой чудовищной
скоростью свет оттуда приходил в Ардатею через тысячелетия. Настоящая
Туманность Рака выглядела иначе, чем то, что в течение пяти тысяч лет наблюдали
астрономы из обсерваторий. Вокруг туманности, очень близко от нее, вращались
несколько звездных систем с необитаемыми планетами - это и были Колонии Рака.
Федеральное Транспортное Управление напрямую управляло Колониями, другие
службы Федерации - через посредничество ФТУ, потому что оно контролировало
перевозки в Колонии и из них. ФТУ как организация возникла на Земле задолго до
звездных полетов и завоевания космоса. Первоначальной его задачей был контроль
над торговлей, которую вели участники конфедерации многонациональных
корпораций, постепенно заменивших традиционные правительства. Когда торговые
связи и перевозки в рамках Солнечной системы, бесконечно усложнившиеся, были
налажены, значение ФТУ резко выросло.
И оно продолжало возрастать, когда ФТУ получило доступ к распределению
энергетических ресурсов во время междоусобных войн различных синдикатов.
Обогатившись за счет этого, ФТУ стало производить свои межзвездные корабли и
даже оружие и создало более мощную службу безопасности, чем большинство других
корпораций.