"Джоан Виндж. Псион" - читать интересную книгу автора

Когда были освоены сверхсветовые скорости, человек смог долетать до
ближайших звезд за считанные недели - вместо лет. Многонациональные корпорации
на Земле получили возможность основать галактические империи и принялись
затачивать ножи, чтобы применить их на звездах. Дряхлое Всемирное
Правительство, управлявшее Землей, все еще функционировало и даже издавало
законы, будучи не в силах обеспечить их выполнение. Новая Человеческая
Федерация стала раздуваться от Земли, как мыльный пузырь. Наконец, ФТУ
снарядило экспедицию в Туманность Рака на поиски телхассия. От Кортелью я уже
слышал об этом элементе, настолько редком, что его практически невозможно было
найти на поверхности, а только в ядре звезды. Федерации требовалось все больше
телхассия, чтобы сделать сверхсветовые межзвездные перелеты дешевле и легче.
Экспедиции Транспортного Управления удалось обнаружить осколок погибшей
звезды, все еще вращающийся вокруг крохотной нейтронной звезды, которая
представляла собой все, что осталось после взрыва сверхновой. Этот осколок
получил название Синдер, и это был единственный досягаемый слиток телхассия.
Когда началась его добыча, граждане Человеческой Федерации получили возможность
курсировать между мирами так же свободно, как между континентами на планетах.
Однако в расчет забыли принять одно обстоятельство: ФТУ присвоило запас
телхассия. Это означало, что Управление теперь не только осуществляло перевозки
внутри Федерации, но и контролировало их. Независимо от мощи того или иного
синдиката, в особенности имеющего тенденцию к усилению, он должен был
подчиняться условиям, диктуемым ФТУ, иначе не мог получить телхассий, столь
необходимый для полетов межзвездных кораблей и работы бортовых компьютерных
систем. Те корпорации, которые занимались перевозками, пострадали больше всего,
так как Управление захватило все их позиции и установило свои правила.
Управление не удовлетворилось уже имеющимися властью и деньгами, оно вынашивало
далеко идущие планы по их наращиванию за счет конкурентов. В его распоряжении
были достаточно мощные особые части, которые позволяли проводить в жизнь
некоторые законы Федерации. Синдикаты, в свою очередь, удерживались от
жестокого соперничества, к которому они привыкли, и им с большой неохотой
приходилось мириться с подобным положением вещей.
Таким образом, вокруг Туманности Рака выросла независимая Колония,
контролируемая Управлением. Остальная часть Федерации, даже если она составляла
всего лишь несколько сотен световых лет в поперечнике, уже не была похожа на
пузырь, равномерно расширяющийся во все стороны: она начала вытягиваться по
направлению к Колониям. Земля утратила экономическую независимость, и Куарро
стал Федеральной Зоной Торговли, новым центром сосредоточения финансов, власти
и влияния.
Так Объединенная Служба Безопасности Куарро - части особого назначения ФТУ
- оказалась связанной с событиями, происходившими в Колониях Рака. В Управление
поступила через агентов информация, что в Колониях замечена нелегальная грязная
торговля и что ее поддерживают некоторые синдикаты или их объединения. Однако
подобраться к ядру группировки никак не удавалось - ведущие фигуры в этой игре
постоянно ускользали. Существовало мнение, что всем заправлял Квиксилвер, кем
бы он ни был. Особое беспокойство вызывало то, что месторождение телхассия
находилось как раз в Колониях. Известно стало также, что Квиксилвер имеет
агентов и в Куарро и набирает сотрудников.
Перед нами была задача - подобно лазутчикам, подобраться к злодеям и
разрушить их планы, пока они не подорвали основы Федерации. Зибелинг
патетически обрисовал, как простые псионы могут спасти Галактику. Я попробовал