"Джоан Виндж. Псион" - читать интересную книгу автора

Вдруг я проник в ее взгляд и увидел неожиданную симпатию по отношению ко мне. -
Видите ли, я... у меня не хватает кредиток. Не нашлось бы у вас несколько
лишних? - Я протянул руку, заставляя себя не отдергивать ее.
Ее симпатия не исчезла мгновенно, как это постоянно происходило в Старом
городе. Казалось, она только глубже ушла в морщины на лице женщины.
- Ах ты, бедняжка. Я не ношу с собой кредиток. Но... открой свой счет, -
она потянулась к моему запястью, - я переведу тебе немного.
- О нет. - Я дернулся назад. - Не стоит... Все нормально, я лучше
прогуляюсь.
Я нагнулся и сделал вид, что только что нашел ее заколку, украшенную
крошечным драгоценным камнем. Когда я толкнул старушку, мне удалось стянуть ее,
единственную мало-мальски ценную безделушку.
- Вот! Думаю, вы это обронили.
- О, спасибо, благодарю! Я... но подождите же!
Я прибавил ходу, почти бегом спасаясь от ее признательности. Я следовал
причудливым изгибам улиц, придерживаясь того направления, которое она указала,
еще и еще спрашивая про Висячие Сады. Я то приближался к ним, то удалялся, пока
наконец около полуночи не нашел их. К тому времени мои ноги превратились в
сплошную мозоль, как будто я прошагал половину пути до ближайшей звезды. Сады
словно парили в воздухе, взбегая вверх и обрушиваясь вниз по разным сторонам от
меня, ярус на ярусе в своем сверхъестественном величии - шелестящая жизнь,
собранная из сотен разных миров здесь, в самом сердце Федерации. Однако
большинство растений было погружено в тень, и даже мои глаза не могли
разглядеть все это великолепие, пока я шел по извилистым тускло освещенным
дорожкам, проложенным между ярусами. Да тогда мне было ровным счетом наплевать
на всю эту красоту. Единственное, к чему я стремился, - это вернуться в родные
места и забыть, что я вообще когда-то видел Куарро. Наконец я достиг самого
нижнего уровня, того самого, который окружал просвет, ведущий вниз, к площади
Божественного Дома. Я несколько раз обследовал этот ярус, тщетно пытаясь
обнаружить какой-нибудь запасной ход, лестницу, скобы - что-нибудь, что дало бы
мне возможность спуститься по отвесной стене, поддерживающей верхний ярус
конструкции, и преодолеть огромную воздушную пропасть внизу. Но никакой лазейки
не было. Путь вниз и назад был отрезан.
Перегнувшись через тонкие перила и глядя вниз, я мог различить шпиль
Божественного Дома, смутно отсвечивающий далеко внизу, и даже людей, снующих по
площади. Модули воздушного такси, поднимаясь, росли, как пузырь, и,
промелькнув, исчезали в ночной темноте. Снизу доносились крики огромной толпы и
звуки музыки, до меня долетало зловоние Старого города, поднимавшееся в жарком
воздухе, от этого мне чуть не стало дурно. Я нагнулся еще ниже и, не отдавая
себе отчет в том, что делаю, закричал:
- Помогите! Я здесь! - Как будто меня мог кто-нибудь услышать, словно
кому-то было до этого дело. Мой слабый голос растворился в огромной пропасти
внизу. Для Старого города я был несуществующим привидением, впрочем, как и
здесь, наверху, - еще одна тень в океане теней Висячих Садов. Ограда, на
которую я налег, продавилась и подалась вниз. Я отпрыгнул, все же не желая
отправляться домой таким способом, и повернулся спиной к резервуару-накопителю
для рыб, питательному резервуару... Я был как та рыбка, выброшенная из воды и
гибнущая на открытом воздухе. Бросившись на мягкую примятую траву на склоне
холма, я лежал, глядя в черную даль неба и на бесчисленную россыпь звезд... И
почувствовал почти облегчение, когда патрульный сотрудник Службы Безопасности