"Джоан Виндж. Пешка ("Кот" #2) " - читать интересную книгу автора

себя неловко.
Но сейчас, когда нечто нечеловеческое вцепилось в мой мозг, я был рад
любому знакомому лицу, тем более Киссиндре, пусть и улыбающейся такой
мучительной для меня улыбкой. Я заметил, что она одета в джинсы. Кроме меня,
никто на корабле джинсов не носил: это была дешевая рабочая одежда. И тут
меня осенило: Кисс стала их носить после того, как познакомилась со мной.
- Что-нибудь не так? - спросила она, снова взглянув на меня.
Я отрицательно покачал головой, чтобы хоть как-то ответить.
- Почему что-то должно быть не так? Потому что я сказал, что рад тебя
видеть? - Мои глаза блуждали, ощупывая улицу. Я взял Кисс за руку; она
шагнула было вперед, но тут же остановилась. - Пойдем. Давай слетаем
куда-нибудь, вырвемся отсюда. Посмотрим что-нибудь.
Мне казалось, что если я смоюсь с космодрома хотя бы на пару часов, то,
может быть, удастся отделаться от ощущения, что за мной следят, не дававшего
мне покоя целый день.
- Конечно, - ответила Киссиндра, сияя, как начищенная монета. - куда
угодно. Это неслыханно... - Она осеклась, словно поняв, что проговорилась.
Наверное, так и было. Большинство студентов на борту "Дарвина" были очень
богатыми и изнывали от скуки в ожидании длительных каникул. Но несколько
человек знали, зачем они здесь. Такие, как Киссиндра. Как я. - У тебя ухо в
крови, - сказала она.
Я потрогал ухо и вспомнил про серьгу.
- Чуть не лишился уха. Должно быть, это его остатки. - Она оцепенела. -
Не волнуйся, - сказал я. - Шутка.
Меня раздражала готовность людей впадать в истерику без всякого повода,
не потрудившись узнать что к чему. Сконцентрировавшись, я сжал щупальца
своего мозга в кулак - кое-что я еще мог делать, пусть и не в полную силу.
Зудящий сигнал пропал. Мне удалось-таки остановить, убрать этого чужака, кем
бы он там - на другом конце - ни был. Но это мне не прошло даром: несколько
секунд я почти задыхался.
Мы вернулись в музей, спустились на десять уровней вниз, к широкой
сумрачной пещере, где ряды похожих на переливчатых жуков челноков припали к
глади керамической площадки, терпеливо поджидая пассажиров, чтобы нести их
вниз, к поверхности планеты. В этом мире, лежащем в нескольких сотнях
километров под нашими ногами, не было постоянных человеческих поселений.
Мир, который люди назвали Памятником. Целая планета, объявленная Федерацией
закрытой зоной... Искусственный мир, выстроенный тысячелетия назад и
выведенный на орбиту вокруг оранжевой туманной звезды, - сюда, в середину
Ничто.
Станция космодрома размером с маленький город вращалась по орбите
высоко над ним. Да это и был город. Половину его территории занимал музейный
комплекс, где размещался центр по изучению вымершей расы, создавшей
Памятник: комнаты и залы, полные ископаемыми останками и вопросами без
ответов. Репутация местной достопримечательности привлекала туристов,
поднимая тем самым престиж музея.
Когда мы вышли из темного коридора с тяжелыми стальными колоннами,
сразу три челнока поднялись в воздух и, жужжа, словно у них выросли
невидимые крылья, вытянулись дугой, исчезая один за другим в черной глотке
защитного шлюза. На дальнем конце площадки раздвоенный корпус станции
врезался в черное, испещренное звездами ночное небо. Оранжевый, похожий на