"Джоан Виндж. Водопад грез ("Кот" #3)" - читать интересную книгу автора

К тому времени, когда мои мысли достаточно прояснились, чтобы осознать,
что я делаю, я заблудился. В том районе, где располагалась закусочная, на
зданиях попадались вывески, по которым я мог бы ориентироваться. Тут же не
было ничего подобного. Улицы не освещались, и единственная луна Убежища еще
не появилась на небе. Если здесь и имелись какие-нибудь магазины, то они
были закрыты и ничем не отмечены. Здания оказались достаточно высокими,
чтобы заслонить мост - единственный ориентир для возвращения назад.
Кроме меня, на улице никого не было. Я почувствовал скорее облегчение,
нежели беспокойство, когда осознал, как одинок я здесь. Я не мог надеяться
на помощь, даже если бы истекал кровью.
Я выругался сквозь зубы. Прожив столько лет в таком месте, где сама
возможность выжить зависела от знания улиц, я заблудился! В общественном
пользовании Тау не было карт Фриктауна, и лента данных не могла подсказать
мне, где я нахожусь и как отсюда выбраться. Какого дьявола я вообще пришел
сюда? Хотел подтвердить давно известное: я не нужен никому и не принадлежу
ни к одному народу?
Я пошел обратно, ссутулясь, с опущенной головой, дрожа от холода,
молясь о том, чтобы выбрать правильные повороты и найти мост до его
закрытия.
В конце концов я увидел мост на порядочном расстоянии, услышал звуки
человеческих голосов, идущих мне навстречу. Я завернул за очередной угол,
переходя на медленный шаг, и столкнулся с кем-то бегущим, да так, что мы оба
едва не повалились на землю.
Женщина. Она закричала, когда я подхватил ее, не дав упасть. Что-то
вонзилось в мой разум - нож мысли. Мой мозг инстинктивно блокировал
вторжение, и в тот же момент я понял, что женщина держит на руках ребенка.
Она вскрикнула снова - шок, ярость, - когда мой мозг отразил ее
нападение. Задыхаясь, она произнесла какие-то слова на неизвестном мне
языке, а я безостановочно повторял:
- Все хорошо, я не причиню тебе зла, все хорошо, - стараясь заставить
ее услышать и понять. - Что случилось? Тебе нужно помочь?
Она прекратила борьбу, словно мои слова наконец дошли до нее. Ее тело
обмякло. Ребенок, зажатый между нами, не издал ни звука, когда она,
задыхаясь, повисла у меня на руках. Даже через одежду я чувствовал, что у
нее жар.
Она подняла голову, и я наконец увидел ее лицо: обреченное,
зеленоглазое лицо гидранки, золотистую кожу, ореол спутанных светлых
волос... Обыкновенное лицо, лицо инопланетянки, знакомые линии, но каждая
черточка отзывалась в сердце так, как могло бы отозваться лицо потерянной
возлюбленной.
- Я... Я знаю тебя? - прошептал я, оцепенев от внезапно вспыхнувшей
догадки. - Как... - Под моими мыслями распахнулся люк, и я провалился в
него...
У женщины вырвался слабый возглас недоверия, ее рука приподнялась,
чтобы коснуться моего лица.
- Нэшиертах?.. - выдохнула она. - Ты. Ты... - В ее глазах тоже сквозили
изумление и страх, зеркально отражая мое состояние.
Я медленно поднял руки, желая дотронуться до ее лица.
- Что угодно... - пробормотал я, будто вся моя жизнь сконцентрировалась