"Вернор Виндж. Куки-монстр " - читать интересную книгу автора

Дайна Мэй зажала в кулаке. - Как ты считаешь, с чего начались все эти
мерзкие тайны, а?
- Какого черта, откуда мне знать? Ведь именно поэтому я... - Тут она
почувствовала, как ее резанула догадка, и сразу же навалилось осознание
собственной тупости. Она припала к прохладному железу и стала легонько
биться об него головой. - Ох! Ох, ох, ох!
Она опустила глаза на мятую распечатку. Низ был оборван, испачкан,
практически нечитаем. Ничего, эту часть она помнит наизусть. Две Элен
пытались разобраться с заголовками. "Но теперь не надо разгадывать
технические секреты или шутки продвинутых студентов. Может, стоит поискать
цифры, значащие что-то для Дайны Мэй Ли".
- Если какие-нибудь загруженные, души стерегут эту дверь, того, что вы
двое уже сделали, должно было хватить. Полагаю, вы правы. Я должна постучать
в эту дверь условным стуком... - Если не сработает, она попробует что-нибудь
еще, а потом еще. И так дотянет до пяти часов, после чего вернется в здание
0994, счастливая оттого, что получила работу с возможностью роста...
"Домик на дереве в Тарзане". Тогда у Дайны Мэй был свой шифр. Детское
увлечение. Она и ее друзья разработали целую систему передачи чисел с
помощью стука. Она просуществовала недолго, поскольку терпения хватало у
одной только Дайны Мэй. Но...
- Семь тысяч четыреста семьдесят четыре, - наконец сказала она.
- М-да? Прямо посреди этого сфабрикованного номера сообщения?
- Угу. Когда-то, давным-давно, я пользовалась этим как паролем. Ну,
знаешь, вроде как "Стой, кто идет?" в военных играх. А остаток строки должен
быть отзывом.
Две Элен переглянулись.
- Коротковато для того, чтобы иметь значение, - сказали они.
Потом обе потрясли головами, не соглашаясь сами с собой.
- Валяй, Дайна Мэй, пробуй.
Система соответствия стуков и чисел была проста, но на миг Дайна Мэй
совершенно ее забыла. Она держала бумажку перед глазами и тупо смотрела на
цифры. Ага. Внимательно, очень внимательно она начала сортировать цифры,
идущие после "7474". Строка оказалась куда длиннее детских посланий ее
приятелей. Да и она сама никогда столько не зашифровывала.
- Забавно, - хмыкнула владелица доллара.
"Хм?"
- А чего ты ожидала, Элен? Мне же было всего восемь лет.
Они уставились на дверь.
Ничего.
- Ладно, перейдем к плану Б. - "А потом к В, Г, Д, Е, пока наше время
не истечет".
Неожиданно раздался скрежет, будто какое-то старье разваливалось на
части. Круглая дверь поддалась под рукой Дайны Мэй, и она отпрыгнула назад.
Диск все поворачивался, медленно-медленно поворачивался. Через несколько
секунд железо с грохотом бухнулось на землю у входа... и перед глазами
возник пустой коридор, уходящий в недра горы.
Внутри, кажется, никого не было - по крайней мере, на четверть мили
вперед. Вокруг ничто не напоминало стандартные корпуса "МегаТеха". Ни теплых
панелей красного дерева, ни светящихся полос. Здесь под звукопоглощающим
потолком горели флуоресцентные лампы, а стены были окрашены в бежевый цвет,