"Вернор Виндж. Ученик торговца" - читать интересную книгу автора

досады.
Их отец тихонько засмеялся, но выражение лица мгновенно изменилось,
когда он услышал шум снаружи залы. Тяжелые прозрачные двери в дальнем конце
комнаты с треском распахнулись. Гонец с Равнинных Земель прорвался сквозь
стражу, пересек огромный с высокими потолками зал, в котором эхом отдавались
все звуки, и склонился в низком поклоне. Его ружье с грохотом свалилось на
пол.
- Ваша светлость.
Лорд Бакри щелкнул пальцами, и его сгорающие от любопытства сыновья
молча покинули комнату.
- Поднимись, - сказал он нетерпеливо. - Что, в конце концов, это
значит?
- Ваша светлость, - гонец поднял запылившееся лицо, мысленно вздрогнув,
услышав тягучее произношение лорда - уроженца Нагорных Земель. - Ходят
слухи, что морские королевства собрали новую армию. Сейчас они переходят
через прибрежные горы, и...
- Невозможно. И полугода не прошло, как мы разбили их на голову.
- Они набрали множество людей на побережье, ваша светлость. - Даже поза
всадника выражала извинения. - И Джейли Акульи зубы заключил на этот раз
договор с Южными Землями.
Лорд Бакри фыркнул.
- Сколько помню, они всю жизнь были заклятыми врагами. - Он нахмурился,
теребя серьгу. - Единственное, что их объединяет - это я. Проклятие.
Он рассеяно выслушал отчет наездника, затем резко поднялся, запоздало
решив отпустить гонца. Пока плавно закрывались тяжелые двери зала, он уже
шел широкими шагами к лифту мимо колонны с баллистическим
транспортировщиком, ведущим к выходу, которым не пользовались более тридцати
лет. Мягкие подошвы обуви с Нагорных Земель неслышно скользили по холодному
полированному полу
С башни замка он оглядел необъятную ширь своих владений, богатых,
совершенно плоских пахотных земель, расположенных в тянущейся на многие
километры долине. Именно эти земли жаждали получить Юг и Запад. Сейчас поля
были темными из-за вспаханной земли, готовой для весенних посевов. Нет
времени собирать армию. Он был уверен, что его враги прекрасно об этом
осведомлены. День стоял исключительно ясный, и на восточном рубеже
открывающейся перед ним панорамы, он мог различить пурпурную стену седых
гор: - Нагорные Земли, в которых он родился и в которых заключалось сейчас
нечто даже более для него важное.
Сухой ветер ворошил его волосы, в то время как он сквозь тридцатилетие
смотрел назад в прошлое. Загорелые руки обхватили зеленоватую черноту
древних цельных перил. "Будь ты проклят, мистер Джаггед! - бросил он
ветру. - Где твое волшебство, когда я в нем нуждаюсь? "

* * *

Торговец пришел к Границам Темного леса с востока в тот день, когда
Виму Бакри исполнилось семнадцать лет. Лето только начиналось, и Вим все еще
видел, как искрятся солнечные лучи, падая на снег, который покрывал поросший
соснами холм, возвышающийся над Границами. Пласты снега на тех холмах, что
повыше, таяли в последнюю очередь, заливая овраги, которые большую часть