"Вернор Виндж. Ярмарка науки" - читать интересную книгу автора

земель. Все, все, что от вас требуется - это охранять отца до следующего
прилива. После того, как он сделает доклад, Комитет может его защитить... Вы
согласны?
Комитету Ярмарки, должно быть, очень хорошо известна моя репутация -
учитывая, что они прислали ко мне эту деву во цвете лет. Я перегнулся через
стол и мягко смахнул слезинку с ее шейки.
- Не волнуйтесь, Ленска, я сделаю все, что смогу. В самом деле, это не
так уж сложно - перехитрить принцев Грауна.
По правде сказать, я до сих пор сомневался, что они решатся на такую
глупость, как убийство ученого накануне Ярмарки.
Моя посетительница тут же воспрянула духом и посвятила меня во все
частности, которые могли бы мне пригодиться. К тому моменту, как с этим было
покончено, она уже почти сияла. Она встретилась с крупным шпионом, мерзким
типом - и нашла, что тот, конечно, крупный, но не такой уж и мерзкий.
Потом, на вершине пандуса, она обернулась и посмотрела на меня сверху
вниз. Ее лицо казалось бледным инфракрасным пятном на фоне неба. Я обещал
появиться в апартаментах ее отца в течение получаса.
Она качнула попкой и исчезла.

* * *

Мне довелось жить в разных городах - вернее, во многих. Но
Ньютон-у-моря навсегда останется моим любимым. Я знаю, есть за что полюбить
Бенобль и Ис-Хафн: это города древние, богатые, и земля под ними столь
неколебима, что здания достигают шести, семи и даже восьми этажей. Но в
Бенобле они буквально до половины завалены снегом - а именно до окон
четвертого этажа. И еще там холодно. Если бы не уличные фонари, в городе
царила бы непроглядная тьма. В Ис-Хафне много славных заведений, но ехать
два часа на санях от нынешней ледовой гавани до старого города... Лично я
предпочитаю жить там, где можно держать свои конечности в тепле.
И в Ньютоне с этим проблем не возникает. На севере, прямо за городом,
гора Крепыш исторгает в море сияющий поток багровой раскаленной лавы шириной
в шестьдесят четыре фута. Во время высокого прилива вода встречается с
раскаленными скалами у самой стены Северного моря, и паровая завеса
опускается на город, заливая все инфракрасным сиянием. Дальше по берегу, к
югу от потока лавы, вода становится восхитительно теплой, а пляжи покрыты
мелким гладким песком.
Но в настоящий момент ничего подобного не наблюдалось.
Был низкий прилив, и лава встречалась с морем в нескольких милях от
города. Возможно, то облачко пара, которое висело сейчас у меня над левым
плечом, было порождено этой встречей, но его сияние было слишком слабым.
Если бы не уличные фонари, единственным источником света были бы
ярко-красные осколки полузашторенных окон и глубоко-инфракрасное зарево,
окружающее случайных прохожих. Прячась за стволом глубокорня - местного
декоративного деревца, - я обозревал окрестности. Это был фешенебельный
городской квартал, расположенный недалеко от Территории Выставки. Горели
электрические уличные фонари, и жилые дома, которые выстроились по обеим
сторонам улицы, отбрасывали во все стороны длинные тени. Некоторые из зданий
были в три и даже четыре этажа высотой и напоминали пирамиды - площадь
верхнего этажа составляла не больше четверти от площади первого. Лозы с