"Вернор Виндж. Ярмарка науки" - читать интересную книгу автора

шелковистыми лепестками, увивающие их резные стены, мерцали темным глянцем,
от пыльцы воздух становился тяжелым и сладким.
Если не считать далекого шипения лавы, превращающей воду в пар, было
тихо. Вечеринка в доме напротив закончилась больше часа назад, и гости уже
разбрелись. Вот уже почти восемь минут мимо моего тайного укрытия никто не
проходил. Вот что мне еще нравится в Ньютоне: во время низкого прилива,
когда темнее всего, граждане обычно просто спят. Это сильно облегчает жизнь
таким, как я.
Я оторвал зад от того места, на котором сидел, и попытался размять
сведенные судорогой ноги. Даже здесь, в Ньютоне, слежка - занятие скучное и
не сопряженное с комфортом. Четыре часа такой работы - и даже "карманный
фонарик", он же портативная ракетница, и автоматический пистолет понемногу
становятся неподъемными. Как обычно, я был в нательной маске, которая
скрывает все, кроме глаз и носа. Страшно тяжелая штука, к тому же в ней
жарко, зато стоит ее надеть - и вы почти невидимы, потому что она не
пропускает тепло вашего тела.
В течение некоторого времени я просматривал улицу по всей ее длине.
Никакого движения. И окно на четвертом этаже, окно в квартире Беолинга
Драгнора, все еще оставалось темным. Все это просто ложная тревога,
жаловался я самому себе. Комитет Ярмарки Науки пошел на поводу старика
ученого, у которого на почве маразма обострилась паранойя. Меня уже
нанимали, чтобы выведать кое-что у принцев Грауна, и я знал, что они были
грубыми животными, но в этом грубом зверстве нет ничего иррационального или
саморазрушительного.
Ярмарка Науки проводится раз в поколение [Принятое в научной литературе
обозначение периода времени, равного тридцати годам.]. От Ярмарки до Ярмарки
исследователь дома Граунов фактически является его собственностью, и
результаты его изысканий строго засекречены - разумеется, мера секретности
зависит от возможностей контрразведки Граунов. Кто из принцев станет
рисковать столь выгодным раскладом только ради того, чтобы помешать ученому
старцу выступить на Ярмарке?
Как раз в этот момент уличные фонари начали тускнеть, медленно остывая
и становясь почти невидимыми.
Этого было более чем достаточно, чтобы пролить свет на кое-какие факты.
Погасли даже огни в квартирах. Должно быть, бво-Грауны отключили
местную силовую подстанцию.
В Ньютоне есть поговорка: "темный, как небо в низкий прилив". Поверьте,
мало о чем можно так сказать. И теперь, когда фонари больше не горели, все
вокруг стало темным, как небо. Я даже не мог разглядеть пистолет, который
держал в руке. Оставалось только стоять тихо и держать ухо востро. Если
операция организована должным образом, бво-Грауны должны вот-вот появиться.
И я действительно кое-что слышал. Слабый скрип, который доносился со
стороны квартиры Драгнора. Впрочем, кто его знает... Даже при низком приливе
шипение кипящей воды остается достаточно громким, чтобы звуки становились
нечеткими.
Я взглянул на небо. Ничего. Во имя Ги ["G" может означать и "Гею"
(Землю), и "ускорение свободного падения", которое на этой планете, похоже,
такое же, как на Земле. Также этой буквой обозначают гравитационную
постоянную.], что происходит? Единственное, что может двигаться в воздухе
столь бесшумно - это воздушный шар. Но пламя горелки настолько яркое, что