"Вернор Виндж. Первородный грех" - читать интересную книгу автора

голоса, но было видно, как резко и бесцельно они двигались. У них была куча
времени, а это всегда самое тяжкое бремя.
Офицер нервно постучал носком своего тяжелого ботинка по бетонной
дорожке. Вокруг стояла почти ощутимая тишина.
Город, расположившийся в долине, был полностью спрятан в тумане.
Прислушавшись, можно было различить шум проезжающих внизу машин. Время от
времени с реки доносился гудок корабля или в порту проезжал товарняк. Если
бы не эти ниточки, связывающие его с обычным миром, то здесь, на этом
поросшем травой и деревьями холме, у него могло бы возникнуть ощущение, что
он затерялся во времени. Даже воздух здесь был другой - он не обжигал глаза,
а запах креозота и керосина был едва различим.
Наступал рассвет. Земля начала зеленеть, а туман приобрел какой-то
вишнево-коричневый оттенок. С облегчением вздохнув, офицер взглянул на часы.
Время осмотреть кладбище. Он быстрым шагом направился к траве.
Между белыми крестами рос низкий кустарник, который создавал
неповторимый запутанный лабиринт. Он должен еще раз свериться со схемой. Это
была опасная, но не такая уж трудная работа. Еще вчера вечером он выучил
наизусть схему, на которой было нарисовано около тысячи ключевых мест. Время
от времени он останавливался, чтобы проверить взвод на капкане или получше
замаскировать ловушку. Вокруг многих крестов земля было недавно
перекопанная, и такие места он старался обходить с особой осторожностью. В
этом царстве травы воздух был еще более чистый, чем на холме, вблизи орудий.
Ноги утопали во влажном мягком дерне. Он сглотнул и попытался не отвлекаться
от работы. Сильно хотелось есть. Почему судьба посылает ему такие искушения?
Сейчас казалось, что время идет быстрее, а земля под ногами выглядела
еще более зеленой. Прошло двадцать минут. Он практически завершил обход.
Коричневатый туман начал рассеиваться, теперь можно было видеть на пятьдесят
метров вперед. Звуки, доносившиеся из города, стали более громкими и
разнообразными. Офицер бежал вдоль последнего ряда крестов, назад к своим
окопам - спасительная прохлада серого бетона, пулеметы, пульс цивилизации. И
вот уже ботинки цокают по бетонной дорожке, он на секунду остановился
перевести дух.
Офицер еще раз посмотрел на кладбище. Все было спокойно.
Подготовительный этап был завершен. Он развернулся и направился к
укреплению.
Еще пять минут. Пять минут, и солнце взойдет над туманным восточным
берегом. Его лучи прорвут туман и согреют траву на склоне холма. Пять минут,
и на свет появятся дети.

* * *

Какая невероятная дыра! Они упекли меня в одно из "лучших" мест в
городе, на небольшой возвышенности примерно в трех километрах к востоку от
омерзительной реки, которая разделяет город на две половины. Я стоял у окна
своей лаборатории и смотрел на простирающийся внизу город. Садящееся солнце
казалось грязным красным пятном из-за выхлопных газов, которые плотно
окутывали город. В воздухе пахло гарью.
Был час пик. Семиполосная автострада, которая паутиной накрыла город,
теперь превратилась в одну многокилометровую пробку. Мое воображение
рисовало перекошенные от злости лица водителей, которые потрясали кулаками и