"Вернор Виндж. Болтунья" - читать интересную книгу автора

поездка в Маркетт заменяла путешествие к дальним звездам. Но сейчас мечту
сменила реальность, а звезды так близко... Даже не оборачиваясь, Хамид
знал, - где сейчас баржи Туристов. Они плавали разноцветными шарами над
городом, хотя каждая весила не меньше тысячи тонн. А это все - их шаттлы.
После "Возрождения Элвиса" Хэллоуин - последняя достопримечательность
туристского маршрута в Маркетте. Потом Туристы летят Дальше, к наполовину
поддельным пикам Американы.
Хамид откинулся на сухой мох, покрывавший камень.
- Ну, так что мне с тобой делать, Болтунья? Продать тебя? Тогда мы оба
отсюда выбрались бы.
Болтунья насторожила ушки.
- Говорить? Разговаривать? Спорить?
Она устроила свои сорок килограммов рядом с Хамидом и ткнулась головой
ему в грудь. Из передних мембран зазвучало мурлыканье, как от кошки
вселенского масштаба. Это был розовый шум, пронизывающий грудь Хамида
гудением, и камень, на котором они с Болтуньей лежали, резонировал. Мало что
ей так нравилось, как хороший разговор на равных. Хамид погладил черную с
белым шерсть.
- Я говорю, надо ли тебя продавать?
Мурлыканье стихло, и казалось, что Болтунья действительно думает над
вопросом. Она вертела головой туда-сюда, кивала ею - отличная имитация
одного профессора из университета. Потом она подняла большие темные глаза:
- Не торопите меня! Я думаю. Ду-ма-ю.
Она стала вылизывать гладкую шерсть у горла. Насколько знал Хамид, она
действительно пыталась понять... и иногда говорила даже почти осмысленно.
Наконец она закрыла пасть и заговорила:
- Надо ли тебя продавать? Надо ли тебя продавать?
Интонации были Хамида, но голос не его. В таких разговорах она обычно
говорила голосом взрослой женщины (и очень красивой, как казалось Хамиду).
Это не всю жизнь так было. Когда она была щенком, а Хамид - мальчишкой, она
говорила мальчишеским голосом. Цель была ясной: она знала, какой голос ему
будет приятнее всего услышать. Животная хитрость, что ли?
- Ну, - сказала она наконец, - я знаю, что я думаю. Покупай, а не
продавай. И всегда по самой лучшей цене.
Она часто высказывалась в стиле оракула. Но Хамид знал Болтунью всю
жизнь. Чем длиннее ее комментарий, тем меньше она поняла. В данном же
случае... Хамид вспомнил курс финансов. Это было еще до того, как у него
оказалась его теперешняя квартира, и Болтунья полсеместра пряталась у него
под столом. Интересный был семестр для тех, кто в этом участвовал. "Покупай,
а не продавай". Это была цитата - кажется, из какого-то воротилы
девятнадцатого века.
А Болтунья заливалась, и каждая фраза имела все меньше и меньше
отношения к вопросу. Через минуту Хамид обнял зверюгу за шею, одновременно
плача и смеясь. Они стали бороться на каменистом склоне: Хамид сдерживал
свою силу, а Болтунья аккуратно прятала когти. Вдруг он оказался на спине, а
Болтунья наступила ему передними ногами на грудь и челюстями ухватила за
кончик носа.
- Скажи "дядя"! Скажи "дядя"! - кричала она.
Зубы Болтуньи на несколько сантиметров не доходили до конца челюстей,
но хватка была мощной: Хамид немедленно сдался. Болтунья соскочила,