"Игорь Волознев. Крокки из Рода Барса, или Мир Оборотней" - читать интересную книгу автора

подвалы настолько обширные, что здесь можно сосредоточить целую армию и
ударить в тыл защитникам Замка...
Голова Крокки бессильно откинулась. Нет, он не дождется спасения. Дело
граэррцев безнадежно. Туда, куда проник один Змей, просочится и тысяча
гадов, и две тысячи... Ему остается только ждать, когда в склеп спустятся
зеленокожие воины, вскроют гроб и извлекут его, живого, со страшного ложа
смерти. Впрочем то, что его ждет в самом ближайшем будущем, страшнее этого
гроба тысячекратно...
Крокки пытался отогнать от себя леденящие кровь мысли, но они наплывали
снова и снова, воображение рисовало ему озаренный светом десятков факелов
тронный зал Бронзового Замка, в котором толпятся рыцари, из Рода Змеи. Их
зеленоватые скуластые лица скалятся в усмешке, желтые глаза горят
торжеством. На бриллиантовом троне граэррских королей, исстари
принадлежавшем Роду Барса, восседает змеиная королева Швазгаа. Крокки ее
никогда не видел, но молва утверждает, что в человеческом облике она
дьявольски красива. Крокки, законный король Граэрры, последний отпрыск
царственного рода, предназначен ей на съедение. Чтобы он не вздумал бежать
или сопротивляться, его руки и ноги предварительно опаляют огнем. Проще
было бы нанести ему смертельные раны, но по представлениям Змей главное
достоинство в Крокки - его королевская кровь - ни капли не должно пропасть
зря. Он представил, как его, голого, изуродованного страшными ожогами,
корчащегося от боли, бросают к подножию, трона, Толпа вакруг замирает. Все
с напряженным вниманием взирают на торжественный, освященный веками в
Змеином Роду акт, знаменующий преемственность власти. Прекрасная женщина
внезапно превращается в змею. На троне, свившись кольцами, шипит и
поднимает свою чудовищную голову многометровый удав. Змеиное тело
извивается, движется, спускается с трона. Грациозными, извилистыми
движениями Швазгаа приближается к кричащему от нестерпимой боли Крокки. Он
беспомощно замирает перед ней. На бесстрастной змеиной морде не выражается
никаких эмоций. Она подымается над Крокки, медленно раскрывается ее пасть и
обхватывает его голову. Тело Крокки непроизвольно вздрагивает, когда
громадная змея рывками затягивает его голову все глубже в свое чрево.
Затянулась голова, пасть раскрывается еще шире, и змеиная королева
принимается буквально натягивать себя на тело лишившегося сознания
гразррца. В зале - мертвая тишина. Наконец змея окончательно втискивает
тело жертвы в свое брюхо и неторопливо возвращается на трон. Она вновь
принимает облик высокой темноволосой женщины, по-прежнему прекрасной,
только живот ее уродливо выпячивается. На голову Швазгаа торжественно
возлагают рубиновую корону Граэрры. Рыцари и военачальники из Рода Змеи
разражаются восторженными криками, приветствуя свою властительницу.
Крокки, содрогаясь, вновь и вновь возвращался воображением к тому
страшному мигу, когда Швазгаа заглатывает его голову. Вскоре ему стало
казаться, что его виски уже явственно ощущают леденящий холод змеиных
зубов, он стонал, кривился от боли, а когда перед его затуманенным взором
зажглись два желтых, горящих в темноте глаза, вскрикнул от невыразимого
ужаса и потерял сознание.

Глава II. Черви и Гиены

Вновь проснулся Крокки от какого-то неясного шелеста, перешептывания и