"Игорь Волознев. Граф Рейхард" - читать интересную книгу автора

Игорь Валентинович Волознев

Граф Рейхард

Темный ужас пронзил сердце благородного рыцаря, когда он в сумерках
направил коня по средней из трех дорог - той, что вела через горные отроги к
герцогскому замку. Правая дорога привела бы его в привольные и многолюдные
земли Богемии, маркграф которой был его дальним родственником; там бы он
нашел желанный отдых в своем многотрудном и опасном возвращении из
Палестины. Левой дорогой он спустился бы по перевалам к Женевскому озеру, к
богатым замкам и городам, что также было бы для него неплохо. Но золотая
игла сарацинского колдуна, сидевшая в самом сердце графа Рейхарда, кольнула
его, и он почти в беспамятстве пришпорил заржавшего коня, заставив его
двинуться по срединному пути.
Краткий обморок, сковавший сознание рыцаря, отпустил так же внезапно,
как и нахлынул. Правая рука уверенно сжала поводья, глаза вгляделись в
вечернюю тьму. Граф Рейхард направлялся к замку герцога фон Гензау, своего
друга и соратника, с которым он пятнадцать лет плечо к плечу сражался за
освобождение Гроба Господня. Герцог пал при штурме Яффы, грудью закрыв
короля Ричарда Львиное Сердце от вражеского копья. В замке осталась юная
Леонора, дочь герцога и невеста графа Рейхарда. От нее уже много лет не было
известий, а доходившие слухи повергали в ужас и смятение. Говорили, будто
старинный замок Гензау захвачен нечистой силой и юная Леонора оказалась у
нее в плену. Исполняя обещание, данное ее отцу и своему другу, граф скакал в
замок, чтобы все выяснить на месте. Едва заметная в сумерках дорога
поднималась в горы. Графу приходилось объезжать глубокие рытвины и валуны,
перескакивать через поваленные деревья, переходить вброд ручьи, бурливые
струи которых серебрились при свете звезд.
Внезапно конь тревожно заржал и встряхнул гривой. Откуда-то слева
донесся пронзительный женский крик. Рука графа непроизвольно легла на
рукоять меча. Слов разобрать было нельзя, слышался только крик, но в нем
было столько муки, отчаяния и мольбы о помощи, что граф натянул поводья и
поворотил налево. Конь храпел и сопротивлялся, графу пришлось несколько раз
хлестнуть его, прежде чем скакун направился к темнеющему гребню ближней
гряды. Казалось, там, за этим взгорьем, мучили женщину, она отбивалась из
последних сил и кричала в тщетной надежде, уповая лишь на милость
провидения. Граф торопился, пришпоривал коня, и чем быстрее он приближался к
вершине холма, тем неистовей и пронзительней становились крики. Обнажив меч,
граф заставил коня пуститься вскачь, но как только он достиг гребня, конь
громко заржал и поднялся на дыбы, каким-то чудом удержавшись на самом краю
головокружительной пропасти, на дне которой клубился белый туман и
вспыхивали багровые огни. Таинственный крик внезапно смолк и все погрузилось
в зловещую тишину, разрываемую храпением испуганного коня.
Несколько страшных мгновений конь сохранял шаткое равновесие на краю
бездны. Его передние копыта вознеслись над пропастью, из которой сама Смерть
смотрела на рыцаря налитыми кровью глазами.
Верный скакун все же отпрянул, и граф перевел дух. Пронзительно взвыл
ветер, где-то в горах прокатился отдаленный гром. Граф вернулся на дорогу и
продолжал путь, высматривая огни придорожной таверны. Все чаще ему
попадались могучие кряжистые дубы, не раз испытавшие на себе удары молний, и