"Игорь Волознев. Граф Рейхард" - читать интересную книгу автора

застывших в тех позах, в каких их когда-то застигла внезапная смерть. Все
они гнили в пыли и в лохмотьях паутины, которая затягивала здесь все,
дотягиваясь до окон и уходящих ввысь потоков. После диких воплей и криков в
нижних залах тишина в галерее казалась мертвой. Все здесь было немо и
неподвижно. Граф двинулся вперед, переходя из бледного света в глубокую
тьму, волоча за собой куски прицепившейся к сапогам паутины, задевая
ссохшиеся тела, которые валились со смутным шорохом.
Неожиданно в дальнем конце галереи взметнулось пламя. Граф замешкался,
но через мгновение продолжал путь, приближаясь к огню, который вырывался из
совершенно гладкого каменного пола и плясал перед высокими дубовыми дверями,
не опаляя их. У дверей Огненный Страж заставил рыцаря остановиться. Сквозь
пламя виднелся висящий на дверях ключ. Граф Рейхард попытался достать его
мечом, но колдовской огонь мгновенно расплавил дамасскую сталь и в руке у
изумленного рыцаря остался лишь клинок. Какое-то время граф стоял перед
пламенеющим Стражем, размышляя. Наконец правой рукой он приподнял свою
онемевшую левую руку и ввел ее в огонь. И тут случилось чудо! Рука ожила, но
ожила как бы сама по себе, неподвластная воле своего обладателя. Оказавшись
в пламени, она вдруг вытянулась, пальцы ее задрожали и, дотянувшись до
ключа, цепко схватили его. Огненный Страж тут же сгинул, а рука снова
онемела, бессильно поникнув; вожделенный ключ выскользнул из ее
одеревеневших пальцев и со звоном упал к ногам Рейхарда. Он поднял его и
вставил в замочную скважину. Дверные створки распахнулись, и рыцарь вступил
в просторную круглую залу с высоким потолком, сумеречно озаренную
струившимся из окон светом колдовской молнии.
Середина залы тонула в густом молочно-белом тумане, из которого при
появлении графа выступил зеленолицый демон в черном плаще, расшитом
серебристыми магическими узорами.
- Где герцогиня Леонора? - громко спросил рыцарь, отринув страх. -
Отдай мне ее, дух, или уйди с моей дороги!
Лицо слуги дьявола оставалось бесстрастным.
- Ты безоружен, граф Рейхард, - ответил он, глядя на рыцаря сверху
вниз. - Твой меч уничтожен Огненным Стражем, хоть ты и прошел сквозь его
пламя. А без меча ты бессилен против меня. Но уж коли ты проник в этот зал,
я не вправе убить тебя прежде, чем ты не сделаешь попытку вернуть к жизни
герцогиню Леонору.
Тут демон взмахнул рукой, туман за его спиной стал быстро рассеиваться
и граф увидел широкое ложе, на котором, накрытая прозрачной тканью, лежала
обнаженная девушка.
- Отпущенное тебе время будут отсчитывать эти часы, - в руках демона
появились песочные часы, которые он поставил на низкий стол вблизи ложа. Из
наполненной верхней чаши песочная струйка стремительно потекла в нижнюю. -
Если ты не вернешь ее к жизни, - продолжал дух, оскалившись в злобной
усмешке, - то с последней песчинкой ты умрешь и душа твоя будет вечно
блуждать в этом замке, а тело присоединится к тем скелетам, что распяты на
стене за твоей спиной!...
И он, хохоча, растворился в воздухе.
Граф приблизился к ложу, но едва он наклонился над спящей, как она
открыла глаза и привстала, откинув покрывало.
- Мой рыцарь, я ждала тебя... - зашептала она страстно, обвивая руками
его шею. - Поцелуй меня... Я жажду твоих объятий...