"Игорь Волознев. Карлик императрицы" - читать интересную книгу автора

- Я сделаю все, что ты прикажешь! - воскликнул он. - Если надо убить
Гомбарума - я убью его, не задумываясь. Но, государыня, что могу сделать я,
ничтожный карлик, против властителя мира, обладающего неизмеримым колдовским
могуществом? Он испепелит меня одним взглядом, я превращусь в головешку, в
сухой лист, в плесень на стене, и память обо мне в тот же миг вытравится из
мыслей всех, кто окружал меня в этом мире... О, владычица! - Из глаз Гинго
снова брызнули слезы. - Не мне бороться с всесильным колдуном!..
Он упал на колени и разразился горестными воплями. Императрица
поглядела на него ледяным взором.
- Убить его можно, только когда он спит, - молвила она.
- Но прежде нужно проникнуть в Запретную Башню! - отозвался карлик. -
Гомбарум окружил ее невидимой стеной, которую, я слышал, не в силах
разрушить никакие заклинания... Или, может быть, ты нашла способ?...
- Я спрашивала об этом у моих книг, - сказала Астиальда, качая
головой. - Нет, одолеть невидимую стену невозможно. Пока Гомбарум жив, она
будет надежней всякой охраны защищать его сон. Недаром он никого не
подпускает к себе во время сна. Ведь только тогда его можно лишить
колдовской силы, а значит, и жизни.
- Но если нельзя добраться до спящего колдуна, зачем ты призвала меня к
себе? Значит, все-таки есть способ проникнуть в Башню?
Астиальда улыбнулась.
- Ты догадлив, мой верный Гинго. Вспомни, кто, кроме самого Гомбарума,
может беспрепятственно проходить сквозь невидимую стену и появляться в его
опочивальне?
Карлик задумался, пожал плечами, и вдруг хлопнул себя ладошкой по лбу.
- Собаки! - воскликнул он. - Охотничьи собаки императора! Они бродят по
всему дворцу и никто из придворных пальцем не смеет тронуть их! Гомбарум
кормит их из своих рук. Даже во время сна он не расстается с ними... Для
собак не существует невидимой преграды, окружающей Башню!..
- И мы воспользуемся этим, чтобы добраться до него, - сказала
Астиальда.
- Я все-таки не пойму, - на лбу озадаченного Гинго пролегла морщина. -
Мне, что ли, нужно затянуться в собачью шкуру?
- Это не поможет. Чтобы проникнуть в Запретную Башню, ты должен стать
одной из охотничьих собак Гомбарума. Стать собакой, - повторила она. -
Превратиться в нее.
Гинго непроизвольно втянул голову в плечи и с затаенным ужасом
посмотрел на Астиальду.
- И ты можешь сделать это? - пролепетал он.
Императрица усмехнулась.
- Конечно. Я ведь тоже кое-что смыслю в магии, хотя далеко не так
сильна в ней, как мой муж... Подойди сюда, - сделав Гинго знак, она
приблизилась к низкому столику у стены, на котором что-то лежало, накрытое
черным шелком.
Гинго, робея, подошел.
Астиальда отдернула покрывало, и Гинго вскрикнул, увидев труп одной из
любимых собак императора. Из раскрытой пасти вываливался язык, на
поверхности столика темнели пятна запекшейся крови.
- Сейчас ты перейдешь в ее тело и помчишься в Запретную Башню, -
сказала Астиальда. - Но перед этим я должна тебе сказать еще кое-что. В теле