"Курт Воннегут. Капли воды" - читать интересную книгу автора

Курт Воннегут

Капли воды

Вот и нет больше Ларри.
Мы, холостяки, одинокие люди. Не будь я иногда чертовски одинок, не
стал бы дружить с Ларри Уайтменом, баритоном. Вернее, приятельствовать - мы
просто проводили вместе время, и не важно даже, нравился он мне особо или
нет. Я думаю, по мере того, как холостяки стареют, они все меньше выбирают,
с кем им общаться - и, как все остальное в их жизни, друзья становятся
привычкой или даже частью рутины. Хотя жуткая напыщенность и тщеславие Ларри
выводили меня из себя, я уже много лет время от времени к нему заглядывал.
Когда я говорю время от времени, я имею в виду, что видел Ларри каждый
четверг между пятью и шестью часами вечера. Если бы в суде меня спросили под
присягой, где я находился в пятницу такого-то числа, мне надо было бы только
вспомнить, что я собираюсь делать в следующую пятницу, чтобы ответить.
Тут надо добавить, что я люблю женщин, а холостяцкая жизнь - мой
сознательный выбор. Пусть холостяки одиноки, но женатые - я убежден - всего
лишь одинокие люди с иждивенцами.
Говоря про любовь к женщинам, я могу назвать их по именам и, возможно,
способен с их помощью описать свои отношения с Ларри. Эдит Вранкен, дочь
пивовара из Шенектеди, которая хотела петь; Дженис Герни, дочь продавца
инструментов из Индианаполиса, которая хотела петь; Беатрис Вернер, дочь
инженера-консультанта из Милуоки, которая хотела петь; и Элен Спаркс, дочь
оптового торговца бакалеей из Буффало, которая хотела петь.
Я встречал всех этих красивых девушек - по очереди и в названной
последовательности - у Ларри, в студии, которую любой кроме него назвал бы
квартирой. Вдобавок к своему доходу солиста Ларри подрабатывал, обучая
вокалу молодых, богатых и хорошеньких женщин, желающих петь. Хотя Ларри
мягок, как карамельное мороженое, вид у него капитальный, как у закончившего
колледж дровосека, если такие бывают, или канадского конного полицейского.
Когда слышишь его голос, начинаешь думать, что он может двумя пальцами
раскрошить гору в пыль. Все ученицы рано или поздно влюблялись в него. Если
вы спросите, как именно они любили его, мне придется спросить в ответ: в
какой фазе цикла? Сначала - как временного отца. Потом - как благосклонного
наставника, и наконец - как любовника.
Затем наступал момент, который Ларри и его друзья стали называть
выпускным. На самом деле он не имел никакого отношения к вокальному
мастерству учениц, а зависел исключительно от фазы отношений. Сигналом к
выпуску было публичное произнесение ученицей слова "свадьба".
Ларри был своего рода Синей Бородой и, можно сказать, счастливчиком,
пока удача ему не отказала. Эдит, Дженис, Беатрис и Элен - последние его
выпускницы - любили его и были любимы поочередно. А затем получали от ворот
поворот. Они были прекрасные девушки, каждая из них. А еще больше девушек
было там, откуда они приехали, и те в свою очередь садились в поезда,
самолеты, кабриолеты и ехали в Нью-Йорк, потому что хотели петь. Располагая
такими ресурсами, Ларри был избавлен от соблазна создавать какие-либо
постоянные отношения вроде брака.
Жизнь Ларри, как жизнь любого холостяка, но в куда большей степени,
была расписана по минутам, и для женщин в роли женщин оставалось очень мало