"Андрей Воронин. Рукопись Платона ("Княжна Мария" #04) " - читать интересную книгу автора

поступать с дезертирами по законам военного времени.
- Проваливайте, господин лейтенант, - неожиданно подал голос один из
саперов - угрюмый здоровяк по фамилии Мерсер. - Это лучшее, что вы сейчас
можете сделать. Вы были хорошим командиром, с этим каждый согласится, но,
если вы сейчас же не уберетесь, нам придется вас убить.
- Изменник! - хрипло крикнул Бертье и выхватил пистолет.
Мерсер вскинул ружье. Лейтенант понял, что не успеет взвести курок, но
в это мгновение чья-то рука легла на ствол ружья, пригнув его к земле.
- Брось, Мерсер, - рассудительно произнес знакомый голос. - Мы все
чертовски устали, но это не повод для измены. Наш лейтенант славный парень,
ему тоже несладко. Почему бы нам не пойти за ним? Кто знает, как повернется
судьба? Стоя у этого костра, мы как раз дождемся расстрела, а то и
чего-нибудь похуже. Неужели тебе хочется быть насаженным на казачью пику?
Мерсер рванулся, пытаясь высвободить ружье, но говоривший был сильнее.
Теперь Бертье узнал его: это был капрал Арман, старый знакомый, вместе с
которым они воевали уже не первый год. Неожиданная поддержка со стороны
Армана удивила и обрадовала лейтенанта: он меньше всего ожидал, что на
выручку придет именно этот человек. Арман не нравился ему, и Бертье имел все
основания подозревать, что их неприязнь была взаимной. Впрочем, перед лицом
смерти мелкие личные счеты зачастую отходят на второй план, и, получив столь
неожиданную поддержку, лейтенант испытал к своему капралу почти братское
чувство.
Короткая борьба между тем завершилась полной победой капрала: получив
чувствительный толчок в грудь, Мерсер выпустил ружье и сел в сугроб. Люди у
костра угрюмо зашевелились, разбирая оружие; пехотинцы и кирасиры, которых
не касался отданный Бертье приказ, подвинулись ближе к огню, оттесняя
ворчащих саперов. Через минуту остатки взвода построились в некое подобие
колонны и, возглавляемые лейтенантом, двинулись навстречу неприятелю.
Когда костер остался позади, Бертье сошел с дороги, пропустил своих
людей вперед и пошел рядом с капралом. Тот шагал по скрипучему снегу,
переставляя ноги с тупым упорством испорченного механизма, и смотрел прямо
перед собой. Бертье хотелось многое ему сказать, но он не знал, с чего
начать. Поступок капрала, несомненно, заслуживал благодарности; с другой
стороны, тот всего лишь исполнял свой долг. Поразмыслив, лейтенант пришел к
выводу, что поблагодарить Армана все-таки необходимо.
Бертье удивился той легкости, с которой Арману удалось подавить бунт в
самом зародыше. Пара слов, один несильный толчок в грудь... Право,
прекратить драку из-за котелка с вареной кониной порой бывало труднее!
- Благодарю вас, Арман, - сказал он, тронув капрала за рукав. - Право,
если бы я мог, я представил бы вас к награде. Но, сами видите,
обстоятельства не располагают к подобным обещаниям.
- Пустое, мой лейтенант, - после продолжительной паузы ответил капрал.
Он по-прежнему смотрел прямо перед собой, пряча озябшие руки в рукавах
шинели. - Мы все солдаты, и, если пришел наш черед умирать, делать это нужно
без бабьих причитаний и по возможности так, чтобы напоследок нанести
неприятелю хоть какой-то урон. Невелика честь подохнуть от голода и холода в
плену!
- Это слова настоящего воина! - горячо воскликнул Бертье и
закашлялся. - Вот вам моя рука! - закончил он, обретя способность говорить.
Капрал немного помедлил, прежде чем пожать протянутую лейтенантом руку.