"Валерий Вотрин. Секвестр" - читать интересную книгу автора

- Вот именно - соглашательство! - торжествующе (уже вне всякого
сомнения) воскликнул кардинал. - Лишь немногие трезвые умы видят всю
глубину духовной пропасти, куда падает человечество, допуская нелюдей на
Землю.
- Полагаю, - произнес Клингер, - во все времена говорилось то же самое -
что человечество падает, что мораль слабеет и что Сатана забирает власть.
- Возможно, - сказал монсеньор кардинал. - Но тогда это не было так
заметно.
- Я слышал, папа болен, - деликатно перевел разговор на другую тему
Клингер. По лицу кардинала пробежала тень.
- Мало кто из Бенедиктов правил долго, - пробормотал он и вдруг оживился:
- А знаете, кто из пап больше всего импонирует мне? Юлий Второй,
"рафаэлевский" папа. О, Клингер, это был великий понтифик, монах и воитель
в одном лице, мудрый пастырь и расчетливый политик. В истории папства,
знаете ли, было много великих людей, но и ничтожеств хватало. Последних,
наверно, было даже больше, и они-то нас и губят.
Клингер понял, что настал момент говорить о делах, иначе бы зачем этот
умный и болтливый кардинал завел речь о своем собственном избрании.
- Вопрос о вашем избрании решен, - без обиняков произнес он, видя, как
вдруг разгладились морщины на лбу Ибарры. - Я даже не спрашиваю поэтому,
будете ли вы держать нашу руку.
- Нагло, но внушительно, - отметил Ибарра через минуту.
- Сейчас мы укрепляем свои позиции.
- А их и не надобно укреплять. У вас хорошая защита. Нептун трещит по
швам, на Ганимеде постоянные восстания, а Фортиньяр и Потный Соуза слишком
хорошие вояки, чтобы дать им гнить без дела. Но между вами и мной нужен
негласный конкордат.
- За этим дело не постоит.
- Со своей стороны обещаю парочку грозных воззваний к верующим с амвонов
крупных храмов и столько же не менее грозных булл... Но удержусь ли я
после всего этого? - Казалось, Ибарра вдруг ушел в себя, затосковал.
- Все мы удержимся, - веско произнес Клингер.
- Во всяком случае, я попаду в историю, - мгновенно отозвался кардинал.
То, что смысл у этих слов двойной, Клингер понял только у самых дверей.
Полуобернувшись, он спросил:
- Значит, Юлий?
- Четвертый, - мгновенно подтвердил за его спиной кардинал Ибарра.


Отель "Беллатрикс". Защитница

Высоко над земной атмосферой, вращаясь по плавному эллипсоиду орбиты,
медленно и грузно, а на самом деле с колоссальной скоростью, двигался
огромный тусклый шар блестящего зеленоватого металла - отель "Беллатрикс".
В своем полете он был не один - окружал его самый разный космический сор:
отжившие свое спутники, остатки кораблей, обломки допотопных ракет. Отелю
мусор этот не мешал. Он принадлежал к числу самых дорогих в мире отелей, и
его клиентами были люди, у которых, кроме тугого кошелька, имелся еще и
намек на оригинальность - качество довольно редкое среди вышеупомянутого
сорта людей. Эта псевдооригинальность не позволяла клиентам "Беллатрикса"