"Владимир Возовиков. Четырнадцатый костер" - читать интересную книгу автора

раздумывая, ища какую-то необходимость, что заставила поднять руку на
болотную выпь, которую у нас не считают за дичь. Взял птицу в руки,
рассматривая, присел на кочку, но так в не нашел оправдания тому, что
сделал, бросил рядом, прилег на траву, уставясь в разогретое прозрачное
небо.
Не знаю, сколько пролежал в бездумье, когда по руке скользнул холодок,
и тотчас в нее впились раскаленные иглы. "Откуда взялась крапива?" - с этой
мыслью отдернул руку и приподнялся.
Тощая весенняя змея, извиваясь, выползала из раскрытого клюва мертвой
выпи - вероятно, она была проглочена за минуту до выстрела и теперь, получив
свободу, в слепой злобе и страхе нанесла удар первому живому, что оказалось
на пути.
Еще не веря, я осмотрел руку: на тыльной стороне ладони выступили,
успев свернуться, две капельки крови...
У меня достало ума и хладнокровия, чтобы не отомстить злосчастной
твари, которая не ведала, кого кусает, - она уползла в кочки, а я понес
песчаной лесной дорогой к дому свою добычу и отяжелевшую руку, налитую
жгучей ртутью. Боль переливалась по жилам при всяком движении, и стоило
опустить ладонь, изнутри давило с такой силой, что казалось, вот-вот
порвется кожа и вытечет все, что было моей рукой.
Я не бросил убитую выпь. Мне казалось тогда: самое главное - найти
смысл в моем выстреле, оправдать его хотя бы перед собой. И я нашел какой-то
смысл. В нашей сельской школе создавался уголок-музей местной природы, и
пусть, решил я, чучело выпи, которую видят лишь охотники, порадует младших
соучеников, объяснит им, что вовсе не опасные страшилища мельтешат по ночам
и громко мычат на ближних болотах, а безобидные пернатые существа, для
которых эта земля, ее леса и воды - такая же родина, как и для нас, людей.
Немыслимо пахло смолой, лес звенел от радостных птичьих трелей, и
чудилось мне: иволги изукрасили все кроны подряд сверкающим золотым
серпантином. На разогретых влажных полянах той весной стремительно вырастали
травы. И старая бабка Аксютка хорошо знала, какими из них лечат змеиный
укус.

КРИК СОВЫ

Большая тень проплыла над поляной, неслышно взмахивая широкими
крыльями, сделала круг, почти касаясь рогатых дубовых ветвей, вдруг косо
скользнула к самой земле, испуганно взметнулась, пропадая в черноте
пасмурного неба, а через минуту за Хопром глухо ухнуло. Сова. Может быть,
красные угольки потухающего костра напомнили ей глаза какого-то зверя или
птицы - опасного соперника, вторгшегося в ее охотничьи владения, - сердитый
совиный крик несколько раз повторился в ночи, заставляя дрожать спящих в
кронах серых ворон.
Есть нечто таинственное и притягательное в этой ночной птице, в ее
неслышном полете, в костяном стуке ее клюва, который в безмолвии ночного
леса рождает причудливые видения белых теней, танцующих с кастаньетами на
лунных полянах, в ее криках, то угрюмо печальных, то жутких, словно смех
лешего, во всем ее облике, где природа странно смешала ястреба и кошку. Если
дикие звери обычно ведут ночной образ жизни, то птицы просыпаются с
рассветом и засыпают на закате. Лишь совы да козодои прячутся от солнца,