"Виктор Вучетич. Мой друг Сибирцев " - читать интересную книгу автора

Виктор ВУЧЕТИЧ

МОЙ ДРУГ СИБИРЦЕВ

Героям-чекистам посвящаю

Глава I


1

Верхнеудинск - маленький городок. Со всех сторон его окружают сопки,
одетые хвойным лесом. Нынче, накануне рождества, трескучие морозы сковали
своенравную Селенгу, намели метели высокие снега, утопили в сугробах
одноэтажные дома, дворы, обнесенные двухметровыми оградами из лиственничных
плах, амбары, сараи, пристанционные постройки и железнодорожные пути.
Солнце, уходя за сопки, в последний раз облило стылым огнем сизые шапки
изб, бревенчатые стены, коротко сверкнуло в маленьких оконцах и угасло. Мгла
окутала городок.
В чту пору по накатанной ленте Селенги, вдоль Баргузинского тракта,
мелко трусила запряженная в сани низкорослая бурятская лошадка. Груз казался
велик для нее: двое широкоплечих, кряжистых ездоков, горбящихся под
заиндевелой медвежьей полостью, и обложенный сеном узкий длинный ящик, конец
которого высовывался из саней. Но лошадка привычно тянула свою поклажу. В
виду городка она прибавила рыси. В морозном тумане, спустившемся в долину
реки, глуше стали равномерный перестук копыт и скрип полозьев; заворочались,
покряхтывая от долгого сидения, ездоки, выбрались из саней и торопливо
зашагали рядом, шумно вдыхая сладковатый печной дым, подталкивая сани и
помогая лошади подняться по береговому откосу в узкую улицу.
Сбивая сугробы, тесно обступившие проезжую часть, путники выбрались к
железнодорожной станции и въехали в товарный двор, исполосованный санными
колеями, притрушенный сеном и покрытый черными пятнами мазута. Остановились
под навесом пакгауза, огляделись. Двор был пустынным.
- Никого вроде... - сипло сказал один из путников. - Я пойду, дед. - Он
помолчал, вздохнул. - Может, у нас заночуешь? Лошадь укроем...
- Нет, Олеха, - медленно заговорил второй. - Ни к чему это. Есть у меня
знакомый... Полукровка он, но обычаи нашей веры соблюдает, да. У него
остановлюсь. Рождество Христово встречу, к заутрене схожу. А там и обратно.
Ступай, Олеха, - лошадь застынет.
Алексей Сотников, или Олеха, как звал его старик Лешаков, постоял еще
чуть, покивал утвердительно и пошел в глубь двора. Он отсутствовал долго. За
это время Лешаков на ощупь проверил упряжь, стряхнул игольчатый иней с
мохнатой спины лошади и, ласково потрепав ее по холке, скормил малую
горбушку хлеба.
Наконец невдалеке показались силуэты четверых мужчин. Лешаков поспешно
отступил во тьму навеса, соображая, что, хотя Олеха привел своих людей, все
же лучше, чтоб было меньше лишних глаз да языков. Береженого и бог бережет,
особенно в такое смутное время.
- Мы это, - услышал он голос Олехи и легонько кашлянул в рукавицу.
Похрустывая валенками, четверо подошли к саням, разгребли сено,