"Джоан Вулф. Аннабель, дорогая " - читать интересную книгу автора

самостоятельно преодолевать трудности жизни. Мисс Стедхэм стала
гувернанткой, а ее брат, как теперь выяснилось, управляющим плантацией.
- Том Стедхэм - один из немногих порядочных белых людей, которых мне
довелось встретить за эти годы на Ямайке, - сказал Стивен. - Я чертовски
рад, что мы подружились.
- Стивен! - укоризненно воскликнула тетя Фанни.
Он бросил на нее удивленный взгляд.
- Не поминай черта за столом, - истолковала я недовольство тети Фанни.
- О! - Стивен смущенно улыбнулся. - Простите, тетя Фанни. Боюсь, я
отвык от дамского общества.
Нелл не сводила с него прекрасных темных глаз:
- Неужели на Ямайке не было дам, Стивен?
Он пожал плечами:
- Я не выносил их мужей, Нелл, и поэтому очень мало общался с ними.
Его слова доставили мне удовольствие, и это раздосадовало меня.
- Но не все же было так плохо, Стивен, - мягко возразил Адам.
- Хуже некуда, дядя Адам, - с горечью признался Стивен. - Никогда еще
я не встречал таких гнусных негодяев, как управляющие, надсмотрщики и
поверенные, которых нанимали владельцы сахарных плантаций, чтобы спокойно
жить в метрополии. - Он положил ложку. - Прибыв на плантацию, я первым
делом уволил нашего надсмотрщика, сущего зверя.
- Дорогой Стивен, ты ничуть не изменился. - Тетя Фанни улыбнулась.
- Он жестоко обращался с рабами? - спросила Нелл.
- Да. - Стивен решительно сжал губы.
- Этому, конечно, нет прощения, - заметил Адам.
- Однако хуже всего рабовладение как таковое, - вставила мисс Стедхэм.
Стивен с одобрением посмотрел на нее:
- Вы рассуждаете как ваш брат.
- Работорговля запрещена на британских территориях с 1807 года, мисс
Стедхэм, - напомнил Джаспер.
- Возможно, этот закон предотвратил ввоз новых рабов, Джаспер, но ведь
старые продолжают размножаться, - все с той же горечью отозвался Стивен.
Тетя Фанни посмотрела на меня и, поняв, что я не хочу вмешиваться,
сказала:
- Это вряд ли подходящая тема для застолья, Стивен. Тем более в
присутствии молодых дам.
- О мама! - воскликнула Нелл.
- Простите, тетя Фанни, и ты, Нелл.
- Я не имею ничего против, - заметила Нелл. Он подмигнул ей.
Лакеи убрали пустые чашки и подали ростбиф. Стивен уставился на мясо с
таким озадаченным видом, словно забыл, что это такое.
Дядя Адам нарушил неловкое молчание:
- Если хочешь, я порежу мясо.
Стивен кивнул.
Я поняла, в чем дело. Когда Стивен в последний раз обедал за этим
столом, ростбиф разрезал его отец. Потом это делал Джералд.
Отец и брат. Он никогда больше не увидит их.
Стивен бросил взгляд на меня. Его щеки побледнели, несмотря на загар.
- Полагаю, Стивен может сам разрезать ростбиф, дядя Адам, - мягко
заметила я.