"Джоан Вулф. Аннабель, дорогая " - читать интересную книгу автора

поставила у окна стул, устроилась на нем поудобнее и, вдыхая ласковый
ароматный и влажный летний воздух, предалась воспоминаниям.
Мне восемь лет. Мама только что привезла меня в Уэстон-Холл и сказала,
что отныне мы будем жить здесь.
Через год после смерти моего отца мама вышла замуж за графа Уэстона.
Отец был военным. Он родился в знатной семье, но, как младший сын младшего
сына, не имел состояния. Мама вышла за него восемнадцатилетней девушкой, и
через два года родилась я. Похоронив отца, она решила устроить свою жизнь
лучше, поселилась в Бате и начала блистать в тамошнем светском обществе. В
конце сезона ей удалось поймать в свои сети еще одного графа Уэстона,
недавно овдовевшего.
За неделю до свадьбы граф прислал в Бат экипаж, и нас с мамой
доставили в Уэстон. Никогда не забуду, какой страх охватил меня, когда мы
въехали на длинную подъездную дорогу и я впервые увидела огромный серый
каменный особняк. Впоследствии я поняла, что он удобнее и уютнее сельских
домов других аристократов, но в тот день каменные стены, сверкающие окна и
множество печных труб. переполнили меня ужасом.
В пустынном холле, превосходящем размерами все наши прежние жилища,
нас встретил дворецкий и провел через большую, отделанную позолотой залу в
гостиную. Там нас ожидал граф и его сыновья.
Меня поразила высота потолков, украшенных росписью и лепниной. Дом
напоминал дворец, и я трепетала при мысли, что мне придется здесь жить.
Граф взял мою руку, поцеловал меня в лоб и сказал, что я очень похожа на
маму. Потупившись и разглядывая мыски своих крошечных башмачков, я что-то
пролепетала в ответ.
Мама старалась очаровать сыновей графа. Джералд смотрел на нее как
завороженный, чем, конечно же, доставил маме удовольствие. Восторженно
отозвавшись о его красоте, уме, обаянии, она спросила мальчика, как идут
занятия.
Стивен слушал мою мать молча и смотрел на нее, как мне показалось,
чуть презрительно. Затем его темно-голубые глаза обратились на меня. На
худом мальчишеском лице они казались необычайно большими, вдумчивыми и
проницательными.
- Сколько тебе лет? - спросил он.
- Восемь.
- А мне девять.
Я кивнула.
Граф попытался привлечь внимание мамы к другому сыну:
- Стивен еще не учится, Регина, но учитель считает его очень способным
мальчиком.
- Весьма приятно, - сказала мама. - Но почему же ты не учишься,
Стивен?
Мальчик ничего не ответил, но одарил маму все тем же презрительным
взглядом.
- Стивен болел весь прошлый год, - ответил за него граф, - и мы решили
повременить с его занятиями.
Мама посмотрела на тщедушного мальчика:
- Жаль, что ты так долго болел.
- Спасибо, - сказал Стивен.
- Что же с тобой приключилось?