"Корнелл Вулрич. Черный занавес " - читать интересную книгу автора

секунду высветился золотистый овал и снова утонул во мраке. Сквозь тьму до
него доносилось ее тихое, мерное дыхание. Слава Богу, подумалось ему, что
хоть один из них может мирно спать этой ночью. Три года были для нее
сплошной бессонницей, пока он... Где он спал все это время? Как он спал, что
ему снилось? Теперь пришла его очередь ночных бдений, а Вирджиния заслужила
покой.
С ночного неба на него через окно смотрела яркая звезда, и в ее
мерцании чудилось что-то насмешливое и враждебное.
Он загасил сигарету, улегся, но тут же повернулся на другой бок. Кошмар
прогнал сон. Фрэнк еще раз повернулся, и еще раз, и еще. Ложился и так и
эдак, но сон не шел.
Наконец он почувствовал, что лежать невмоготу, и, кроме того, снова
захотелось курить. Он сел и на ощупь отыскал шлепанцы. У него не было
халата, поэтому он натянул штаны, направился к двери, бесшумно открыл ее и
так же бесшумно притворил за собой. Оказавшись в соседней комнате, зажег
настольную лампу - чтобы не споткнуться обо что-нибудь и не разбудить
Вирджинию - и принялся мерить комнату шагами.
"Сколько еще это будет продолжаться? - спрашивал он себя. - Что мне
делать? Все равно рано или поздно придется что-то предпринять. Но я не
могу..."
Он остановился возле окна и выглянул наружу.
Внезапно сигарета выпала у него изо рта.
Он отскочил к стене и мгновенно выключил свет. Затем осторожно
приблизился к окну, прижимаясь к стене, и оттуда выглянул на улицу, устремив
взгляд на нечто, как ему только что показалось, странное.
Напротив стоял человек и разглядывал окна их квартиры. Он стоял в
стенной нише, и тень скрывала его фигуру. Не было ли это оптическим обманом?
Закругленный край тени образует контур, сверху похожий на плечо стоящего
человека, а ниже воспроизводит форму бедра.
Пока Фрэнк напряженно вглядывался, в нише произошло легкое движение, и
силуэт изменил форму. Округлые плечи и бедра вдались вглубь и слились с
абсолютной чернотой, которой и следует быть в этом месте, но которой секунду
назад точно не было.
Но можно ли считать, что глаза обманули Фрэнка и мираж он принял за
реальность, если видение исчезло? Ведь если бы фигура только привиделась,
видение осталось бы на месте.
Нужно бежать отсюда. Нужно бежать отсюда как можно скорее. Его
последнее убежище раскрыто. Он приближается. Он будет здесь. Через
пятнадцать минут. Через полчаса. Он придет за ним.
Фрэнк подошел на цыпочках к входной двери и прислушался. Откуда-то
донеслась приглушенная невнятная речь, словно влюбленный пастушок прощался
со своей пастушкой и никак не мог с ней расстаться. Но Таунсенд знал, что
это вовсе не влюбленный пастушок. Это не любовный лепет, это насилие, это
ненависть, а может, даже смерть. Оно было там не одно, были и другие. Они -
везде. Они собрались вместе. Они готовы к нападению. В любую минуту.
Таунсенд обернулся и взглянул на дверь спальни, за которой находилась
та, кого он любил больше всего в жизни. "Нужно вызволять ее отсюда, - в
смятении размышлял он. - Не хочу впутывать ее в это дело. Не хочу, чтобы все
происходило перед ее глазами. Пусть случится что угодно, но не при ней".
Он вбежал в спальню, склонился над лежащей Вирджинией и нащупал ее