"Корнелл Вулрич. Черный занавес " - читать интересную книгу автора

их стороны. Таунсенд открыл дверь. Прямо перед ними оказались цементные
ступеньки лестницы, уходящей куда-то вбок. Сверху падал слабый свет одинокой
лампочки. Они стали подниматься; Таунсенд шел впереди. Комната консьержа
находилась в их доме, поэтому им не грозила случайная встреча с
привратником. Оба здания имели общий подвал, одну топку, один паровой котел.
Благодаря скупости застройщика, а может, и недостатку средств у них и
появился реальный шанс спастись.
На самом верху лестницы путь преградила еще одна дверь. Фрэнк приоткрыл
ее и прислушался, нет ли кого-либо в вестибюле или на площадках верхних
этажей. Тишина. Преследователи сюда пока не добрались. Держась за руки,
супруги двинулись дальше, словно два призрака, - мужчина без шляпы и
воротничка и напуганная молодая женщина без чулок и в пальто с лисьим
воротником.
У выхода из дома высоко на стене горела слабая дежурная лампочка. Фрэнк
отпустил руку жены, подкрался к лампе, просунул пальцы в крупные ячейки
защитной проволочной сетки и выкрутил лампочку из патрона. Они снова
оказались в темноте. Ориентироваться можно было лишь по слабому свету,
проникавшему с улицы через стекло над входной дверью. Взмахом руки он
подозвал Вирджинию - она должна была увидеть его силуэт в слабом свете
окошечка над дверью. Через несколько мгновений она оказалась рядом.
- Иди вперед. Так ты меньше рискуешь. Ведь тебя они никогда не видели.
Не оборачивайся в сторону нашего подъезда и вообще не верти головой. Просто
иди к углу дома, словно по делу.
Таунсенд, продолжая обнимать ее за плечи, открыл наружную дверь. Он
вытянул шею и осмотрел пространство, отделявшее их от соседнего подъезда.
Никакого движения, ничего вызывающего подозрение. Он слегка подтолкнул жену
вперед и отпустил руки, как это делают родители, когда учат маленького
ребенка ходить.
- Ну, вперед, дорогая. Помни, что я тебе сказал. Быстрее, дорога каждая
минута.
Вирджиния не решилась возражать и лишь горестно вздохнула. Он остался
один, а она негромко застучала каблучками по тротуару. Ее походка была
неуверенной и боязливой - так обычно идут женщины, спешащие домой поздней
ночью и без провожатого.
Фрэнк ждал за дверью сколько мог, потому что она подверглась бы большой
опасности, если бы увидели, как он следует за ней по пятам. Наверное, она
уже на полпути к перекрестку. Никто не шел за ней, не попытался остановить
вопросом. Не раздалось ни оклика, не слышалось ни звука. Вот-вот
преследователи смогут обнаружить, каким образом они бежали. Просто
невероятно, что им до сих пор не удалось это обнаружить, - ведь иным путем
из их квартиры не выберешься.
Он вздохнул перед решающим шагом, приоткрыл дверь и боком протиснулся в
щель. Ему хватило секунды, чтобы окинуть взглядом противоположную сторону
улицы с прямоугольными зданиями, слегка освещенными светом из окон его
собственного жилища. Он двинулся за Вирджинией быстрым шагом. От страха, что
вот-вот его остановят, он шел, напряженно и неестественно выпрямив спину, и
едва сдерживался, чтобы не обернуться и не посмотреть назад. Однако на улице
было так темно, что уже на расстоянии нескольких метров его бы никто не
заметил и не узнал. Уличный фонарь, единственный до самого перекрестка,
бросал тусклый свет на мостовую, оставляя тротуары во мгле.