"Корнелл Вулрич. Черный занавес " - читать интересную книгу автора

Глава 7
Первый день в прошлом

Комната казалась призраком давно минувших лет.
- Надолго собираетесь у нас остановиться? - спросил иссохший старик
консьерж.
Если бы Таунсенд ответил на этот вопрос, консьерж узнал бы о Таунсенде
больше его самого. Может быть, через час или два на его, Таунсенда, след
кто-то выйдет. Может быть, пройдут дни, недели. Нет, пожалуй, о неделях
говорить не приходится - он найдет где-нибудь поблизости работу, и у него
появится возможность снять квартиру получше. Сейчас он располагал суммой
чуть меньше девяти долларов, что были в кармане пиджака, который он надел,
когда в дверь стали ломиться неизвестные.
- Это зависит от цены, - сказал он.
- За такую комнату можно заплатить всего четыре доллара.
Старик потер руки и доверительно подмигнул Таунсенду, чтобы не
отпугнуть того высокой ценой.
- Четыре доллара - это много, - ответил Таунсенд и направился к двери.
- Да, на первый взгляд много. Но посмотрите: окна выходят на улицу.
Кроме того, каждую неделю вы будете получать чистое постельное белье. К тому
же есть водопровод. - Консьерж подошел к ржавому грязному крану,
выступавшему прямо из стены, и с огромным трудом его отвернул. Трубы запели,
а из носика вытекла тонкая струйка красно-коричневой жидкости. - Наверное,
кто-то включил воду на нижних этажах.
Старик предусмотрительно завернул кран, но струя текла еще несколько
секунд.
- Я готов платить два пятьдесят за такую комнату, - предложил Таунсенд,
выходя.
- Годится, годится, - крикнул ему вслед старик.
Таунсенд вернулся, вытянул два банкнота из тоненькой пачки и, добавив к
ним монету в пятьдесят центов, сунул деньги с недовольным видом в протянутую
руку консьержа.
- Будьте добры, ключ.
У его нового хозяина перехватило дыхание от столь непомерных требований
жильца.
- Ключ ему подавай! А еще что прикажете? - проворчал он, но вытащил из
кармана связку, нашел нужный ключ и вставил его в замочную скважину.
Оставшись в одиночестве, Таунсенд подошел к немытому окну и стоял там,
глядя вниз на проезжую часть Тиллари-стрит. Солнечный луч, проникший в
комнатушку, нарисовал у него на рукаве золотой шеврон. Таков, значит, его
новый мир. Он уже измерил шагами этот мир, который оказался не таким уж
длинным: всего четыре квартала. Тиллари-стрит соединяла Монмут-стрит и
Деграсс-стрит и больше никуда не вела.
Сверху он видел головы прохожих, и они напоминали ему больших муравьев,
ползущих каждый своим путем, собирающихся в кучки у передвижных
лотков-тележек, которые выстроились вдоль тротуара почти прямой линией.
Машин на улице было мало, отчасти из-за лотков, отчасти из-за малой длины
этой поперечной улицы. Случайные автомобили, непрерывно сигналя, двигались с
черепашьей скоростью.