"Карл Эдвард Вагнер. Поход Черного Креста" - читать интересную книгу автора

богатство, за соседним прилавком можно было купить тугой лук, легкие стрелы
с зазубренными железными наконечниками, ножи, мечи и сабли - все из самой
настоящей карсультьяльской стали!
Таверны и многочисленные временные питейные заведения предлагали
жаждущим толпам любой эль и самые разные вина, бренди и другие, куда более
экзотические веселящие напитки. Уличные торговцы наперебой расхваливали
свои фрукты и сладости. На каждом углу можно было отведать приготавливаемые
прямо на глазах блюда из мяса и самых невероятных овощей. Под бдительным
надзором полиции снимали свой урожай карманники и всякого рода мошенники.
Множество артистов выходило на улицы и площади, чтобы отвлечь деловых людей
от их забот. Певцы и одинокие жонглеры соперничали с целыми хорами и
бродячими цирками, маги, колдуны и просто фокусники являли зрителям чудеса.
Самые разномастные гадалки и прорицатели за небольшую мзду готовы были
осчастливить любого тайным знанием грядущего.
Ярмарка в Ингольди представляла собой калейдоскоп сменяющих друг друга
с бешеной скоростью красок, запахов, звуков. Жизнь неслась куда-то вперед,
словно обезумевшая лошадь. Вот уже и неудачная попытка банды Ортеда
совершить налет на город во время Большой Ярмарки перестала быть самой
свежей, будоражащей новостью. Иные события унесли ее, как вода уносит с
собой мелкий сор.
Для капитана Фордэйра события вчерашнего дня по-прежнему представляли
самый живой интерес. Именно стрелки капитана сорвали накануне так тщательно
подготовленный Ортедом набег. Соблазненный высокой наградой, объявленной за
голову главаря банды, один из разбойников выдал ее планы людям капитана.
Ингольди был праздным, привыкшим к многовековому миру городом. Он
давно перерос свои старые стены, не удосужившись не только выстроить новые,
но и хотя бы поддерживать в боевой готовности старую крепость, часть камней
которой давно была пущена на строительство домов, а образовавшиеся в стенах
проломы использовались как дополнительные ворота, связывающие старый город
с новыми кварталами. Во время Ярмарки, когда бесчисленные купцы бренчали
золотыми монетами, а дорогой товар был подготовлен к транспортировке,
город, охраняемый лишь небольшим гарнизоном стражников, представлял собой
лакомую добычу для дерзкого главаря банды. Расчет Ортеда был прост:
горожане не станут ввязываться в бой на стороне стражи и наемной охраны
заморских купцов. Зачем рисковать жизнью, спасая то, что никогда не было и
не будет твоим?
По замыслу главаря, сотня его головорезов, смешавшись с праздничной
толпой, должна была войти в город. Глаз предателя, посаженного стражниками
у амбразуры надвратной башни, оказался цепок и верен, как жало змеи. Почти
половина бандитов была тихо схвачена и обезврежена к моменту начала атаки.
А тут, не дав банде развернуться, телеги купцов перегородили улицы, а из
окон верхних этажей зданий на нападающих пролился целый дождь стрел.
Немногим из разбойников удалось выбраться из этой кровавой бани.
К величайшему огорчению Фордэйра, Ортед оказался одним из этих
немногих. Капитан стражников лично видел, как главарь, уже дважды раненный,
отчаянным усилием направил своего коня в широко распахнутый дверной проем,
заменявший витрину в одной из лавок. Каким-то чудом избежав смертельных
укусов стрел и мечей находившихся в здании солдат, Ортед выскочил в окно,
выходившее во двор лавки, перелез через забор и скрылся из виду, смешавшись
с охваченной паникой городской толпой. Несмотря на тотчас же организованную