"Стенли Уаймэн. Флори " - читать интересную книгу автора

Наконец я собрался с силами и спрыгнул на пол.
Я немного подождал, прислушиваясь. Я попал в пустую комнату, дверь
которой была приоткрыта. Где-то в глубине дома снова завыла собака... потом
снова, но вокруг было тихо... тихо, как в могиле. Наконец я сообразил, что
многим рискую, оставаясь здесь, и, осторожно ступая, выбрался в коридор.
Коридор был темным, и к тому же каждая доска, на которую я ступал,
казалось, была готова поднять тревогу. Вскоре я обнаружил, что стою на
верхней площадке лестницы, и тут какой-то импульс - не знаю, что это было,
возможно, какая-то часть моего существа, которой я слепо доверял, - заставил
меня открыть один из ставней и выглянуть наружу.
Я сделал это очень осторожно, приоткрыв его всего на несколько дюймов.
Осмотревшись, я убедился, что эти окна выходят в сад с той стороны, откуда я
проник в дом. Тут я увидел картину, заставившую меня застыть в изумлении.
Я увидел две пары мужчин, стоявших друг перед другом, а между ними -
великолепного кудрявого спаниеля, черного, с рыжими пятнами. Все четверо
мужчин неотрывно смотрели на собаку, которая подбегала то к одной паре, то к
другой, то останавливалась посередине, нюхая воздух. Мужчины о чем-то
говорили, но со своего наблюдательного пункта я не слышал даже их голосов и
тем более не мог разобрать ни слова.
В одном из тех, кто стоял дальше от меня, я узнал своего ночного
спутника. Рядом с ним стоял скрюченный негодяй, одетый в тряпье, одна нога
которого была короче другой. Другая пара стояла ко мне спиной. Один из этих
людей был одет в черное, как чиновник или доверенный слуга. Но когда я
разглядел его спутника, мои глаза буквально поползли на лоб. Мне стало
совершенно ясно, что он был главарем, потому что стоял немного особняком, и
хотя я не видел его лица, было видно, что это высокий, представительный и
очень красивый человек. Пока я разглядывал его, он поднял руку к подбородку,
и на его белой, как у женщины, руке я заметил великолепный сверкающий
драгоценный камень.
Все это, как и поведение собаки, чрезвычайно заинтересовало меня, и я
продолжал наблюдать, забыв даже про свои страхи. Мужчина снова поднял руку,
и мне показалось, что он отдал какое-то приказание, потому что хромой
проворно бросился к стене, окружавшей сад с моей стороны и, следовательно, к
тому месту, где я стоял. Тут мое везение кончилось, потому что он внезапно
поднял голову и встретился со мной взглядом.
Вероятно, он поднял тревогу, потому что теперь уже все четверо смотрели
на меня. На мгновение я застыл, захваченный врасплох, а когда хромой и его
спутники бросились к двери в стене, явно выдававшей мое присутствие, я
закрыл ставень и, проклиная свое любопытство, бросился вниз по лестнице.
Немного погодя я подумал, что было бы лучше вернуться к окну, через
которое я попал сюда, потому что вокруг было темно. Но, охваченный паникой,
я был не способен вспомнить, где находилась дверь. Наконец ключ, оставленный
в замочной скважине, подсказал мне это, но было уже слишком поздно: дверь
мгновенно открылась, впустив поток света, раздался крик, сообщивший мне, что
я обнаружен. Я повернулся и бросился бежать, но не успел сделать и шести
шагов, как к своему ужасу почувствовал, что на моем горле сомкнулись чьи-то
длинные пальцы. Я вскрикнул, потому что пальцы сжали меня смертельной
хваткой, и от ужаса потерял сознание.
Придя в себя, я обнаружил, что сижу в удобном кресле с высокой спинкой
перед большой открытой дверью, в которую потоками льется солнечный свет и