"Фэй Уэлдон. Ожерелье от Булгари" - читать интересную книгу автора

аукциона. Вообще-то он сделал два портрета, один останется у леди Джулиет;
второй был написан специально для аукциона, бесплатно. Своего рода дар
маленьким несчастным детям. Леди Джулиет выкрутила ему руки и растопила
сердце, как она отлично умела делать: мягкий умоляющий рот, ищущий взгляд.
Так что Уолтер сделал еще один портрет и не жаловался, хотя она даже не
предложила заплатить за краски или хотя бы за холст. Люди просто не
понимают, что эти вещи тоже стоят денег. Картина Рэндомам понравилась, и они
намеревались повесить ее на самом лучшем месте в библиотеке их особняка на
Итон-сквер - одного из крепких, отлично построенных домов с кремовой
облицовкой, мощными колоннами и ступеньками, навевающих невероятную скуку.
Но Уолтер хотя бы будет знать, где находится портрет. Копия же отправится по
неизвестному адресу. И это ему не нравилось.

- Скандал с Солтами был на первых полосах газет, - принялась
рассказывать леди Джулиет, взяв Уолтера под руку, что проделывала при каждом
удобном случае. Она была и величественна, и очаровательна, а это большое
искусство - оставаться одновременно величественной и великолепной и при этом
вызывать у окружающих скорее восхищение, нежели зависть. У нее было гладкое
невинное детское личико с мелкими чертами, на красиво очерченных губах
играла улыбка, и если она не могла сказать что-то милое и доброе, то
предпочитала молчать. Черта, вообще-то мало свойственная людям ее круга.
Сегодня вечером она облачилась в простой белый наряд, в котором позировала
для портрета, а роскошные светлые волосы собрала на затылке. Шею облегало
ожерелье от Булгари, отлично смотревшееся на ее гладкой белой коже, -
изумрудные, рубиновые, сапфировые и бриллиантовые кабошоны в оправе из
золота и стали. Ожерелье было изготовлено в шестидесятых годах и
застраховано на двести семьдесят пять тысяч фунтов стерлингов, Уолтер узнал
об этом, когда работал над портретом.

Сэр Рональд не раз врывался в мастерскую с неизменной сигарой в руке и,
пуская клубы дыма и портя отличное северное освещение, громко выражал
сомнения в разумности извлечения драгоценностей из банковского сейфа и
спрашивал Уолтера, почему тот не может работать по фотографии. Но леди
Джулиет категорически заявила, что подлинность изображения очень важна, что
шила в мешке не утаишь, а драгоценности не могут быть навечно упрятаны в
сейф, иначе они потеряют свои магические свойства. Да и зачем тогда вообще
иметь все эти вещи, если их нельзя показать миру? Чего сэр Рональд так
боится? Что Уолтер с ними сбежит? Тихонько сунет специально подобранные к
ожерелью серьга в карман? У Уолтера слишком поэтическая натура, чтобы
скрыться с чем бы то ни было. Он художник, а всем известно, что художники
выше материального благополучия.

В это Рзндомы по своей наивности свято верили и потому заплатили
Уолтеру только тысячу восемьсот фунтов стерлингов за портрет - ну, в
сущности, за два, - полагая, что это более чем щедрое вознаграждение. И
вообще, наняв его, практически никому, не известного художника, они
оказывают ему услугу, вводя его, таким образом, в те слои общества, где
художники получают восемнадцать тысяч фунтов за один удачный портрет, а не
тысячу восемьсот за пару, то есть триста фунтов в неделю за шесть недель
работы. Если уж на то пошло, Уолтер предпочел бы рисовать пейзажи. Конечно,