"Сьюзен Уэлдон. Южные ночи " - читать интересную книгу автора

грядущие недели обещают быть очень интересными.

Глава 7

К полудню цифры в бухгалтерской книге "Ривервинд" поплыли перед глазами
Тревора. Хотя он и нашел много интересного и познавательного в учетных
документах плантации, но от многочасового сидения за рабочим столом
известная часть его тела превратилась в сплошную мозоль Тревор потянулся и
подумал: как здорово было бы оказаться сейчас на воздухе. Он не принадлежал
к тем людям, которым уютно и спокойно за столом, канцелярская работа
казалась ему чертовски утомительной. Но она необходима, и Прескотт снова
склонился над бумагами, изучая собственные заметки и выписки.

Из всех угодий "Ривервинд" площадью три тысячи акров около половины
земель было отведено под тростник. В собственность Стэнтонов входили также
сам дом, хранилища для сахара, станки, оборудование, а также около пятисот
голов скота: дойные коровы, быки, лошади и мулы. Учитывался даже такой
мелкий инвентарь, как ручные тачки, плуги, мачете, пилы и мотыги.

Стэнтону принадлежало сто пятьдесят рабов, самой старшей женщине по
имени Фелисия исполнилось ровно сто лет, а младшему - всего два месяца от
роду. Содержание каждого невольника стоило хозяину от шестидесяти до
семидесяти пяти долларов в год. Они рубили лес, выжигали и выкорчевывали
пни, распахивали новые поля, убирали урожай, вываривали тростниковый сок и
перевозили стопудовые бочки на перерабатывающую фабрику.

Рабство Тревору претило. Если бы он был хозяином, то, без сомнения,
нашел бы иную рабочую силу. Но "Ривервинд" ему не принадлежала. И поскольку
он не собирался навеки становиться плантатором и поселяться во Флориде, то
не ему судить о здешних законах.

А между тем плантация процветала благодаря искусному хозяйствованию
Стэнтона и удачным финансовым вложениям. Так, в 1847 году Эдвард взял заем у
новоорлеанских предпринимателей и в банке под залог тысячи акров земельных
угодий и различного оборудования. Просмотрев записи, Тревор убедился, что
уже в следующем году весь долг был сполна погашен. Однако вскоре после этого
ураган вырвал с корнем почти все посадки, и процедура возобновилась. К
счастью, с 1849 года стихийные бедствия не повторялись, и Стэнтон стал
получать устойчивую прибыль.

Итак, жизнь фермера полна трудностей и настоящих опасностей и во многом
зависит от воли случая и капризов погоды. Тут требуется особый характер.
Человек должен уметь рисковать собственным будущим и финансовой
безопасностью. Нет, никакая сила не способна заставить Тревора жить подобным
образом.

Услышав мягкий шелест материи, он оторвал глаза от бумаг и улыбнулся.
Но это была не Леа. В дверях кабинета стояла ее сестра, прижимая к груди
корзинку с рукоделием. Рэйчел - само очарование в своем изумрудно-зеленом с
белой кокеткой и длинными рукавами платье. Крахмальный воротничок и манжеты